Het begeleiden van spelers is mensenmanagement. Dat zegt Herman Pinkster, spelersbegeleider van Ajax, in gesprek met De Volkskrant. Het dagblad vraagt hem vooral het hemd van het lijf over spelers die net arriveren bij hun nieuwe club.

'De tijd dat spelers aankwamen in Nederland en het verder maar moesten uitzoeken is voorbij', steekt Pinkster van wal als hem wordt gevraagd naar het beroemde geval van Zlatan Ibrahimovic die na zijn transfer vanuit Malmö in een rijtjeshuis in Diemen werd geplaatst. Pinkster is bij Ajax verantwoordelijk voor de opvang en huisvesting van nieuwe spelers. 'Dit werk doe je voor een groot deel op gevoel. Voor nieuwe spelers ben je de eerste persoon die ze zien bij de club. Het is in feite mensenmanagement.'

Uit ervaring weet Pinkster inmiddels dat Zuid-Amerikanen niet snappen waarom in Nederland de keuken en woonkamer vaak gescheiden zijn. 'De keuken is voor hen het middelpunt van het huis. Daar wordt gepraat, gegeten. Die sluit je niet af van de rest van de kamers. Dus zoek ik bij voorkeur een appartement met open keuken voor ze.'

Nederlanders die van buiten Amsterdam komen, hebben ook vaak begeleiding nodig bij het zoeken van woonruimte. 'Ze schrikken steevast van de huizenprijzen hier. Dan leg ik uit dat Amsterdam geen uitzondering is op de rest van de hoofdsteden in Europa. Daar woon je altijd een slag duurder', aldus Pinkster. Iemand die weer andere wensen had, was Jasper Cillessen. 'Hij komt uit Groesbeek en wilde graag weer in een dorp wonen. Dat werd Ouderkerk aan de Amstel. Terwijl Christian Poulsen per se in de stad wilde wonen. Het is maar net wat iemand wil', besluit Pinkster.