Henk Spaan ziet Youri Baas als de beste speler van Ajax tijdens het huidige seizoen, zo vertelt de journalist in de podcast Branie. De Amsterdammers kennen een tegenvallend seizoen, maar volgens Spaan ligt dat niet aan Baas. Verder zijn er positieve woorden voor onder anderen Anton Gaaei en Steven Berghuis, terwijl hij hoopt dat Jorthy Mokio de benodigde steun krijgt van Ajax.

'Ik ben een liefhebber van Gaaei', geeft Spaan aan. 'Soms heeft hij pech met een voorzet of een schot. De bal verdwijnt dan in de derde ring. Ik vind Gaaei onderschat. Dan zeggen ze altijd: ja, maar verdedigend… Er is iets veranderd met backs. Dat zeiden ze bij Liverpool over Alexander-Arnold ook. Het zegt me niks dat Gaaei eventueel niet zo goed kan verdedigen. Ik vind het raar dat iedereen er maar van uitgaat dat hij verkocht moet worden.'

Baas krijgt van Spaan een 'dikke 8' als tussentijds rapportcijfer. 'Hij is de beste speler dit seizoen. Hij is zó stabiel. Per wedstrijd heeft hij één of twee goede diepe ballen. Hij kan spelers vrijmaken. Misschien dat hij de laatste tijd iets minder grip heeft op aanvallers van de tegenpartij of dat hij er in de lucht weleens naast zit, maar ik vind hem een hele stabiele voorstopper.'

De situatie van Mokio wordt eveneens besproken. Vanwege zijn thuissituatie vindt Spaan het lastig om de jongeling te beoordelen. 'Ik hoop dat Ajax hem echt goed gaat begeleiden en er bij wijze van spreken iemand wordt toegewezen om hem bij te staan. Hij heeft met zijn familie gebroken. Hij is achttien jaar en is een kind. De verantwoordelijkheid voor zijn menselijke ontwikkeling ligt ook bij de club. Wie helpt hem?'

Sean Steur bij Ajax

Op het middenveld is Sean Steur dit seizoen steeds vaker terug te vinden. Het talent oogt soms wat vlakjes, maar Spaan weet dat er meer in zit. 'Ik zat laatst op de toekomst naast een jeugdtrainer. Wij kwamen tot dezelfde conclusie: er zit meer in dan eruit komt, want hij is nog te voorzichtig in de passing. Breed, terug.'

'De keren dat hij de afgelopen anderhalve maand diep heeft gespeeld, was het altijd goed', stelt de columnist vast. 'Hij kan het, maar er zit een soort van voorzichtigheid in zijn spel, wat ik begrijp. Hij is achttien of negentien en balverlies is killing voor een middenvelder. Er zit meer talent in dan de passing doet vermoeden.'

Steven Berghuis is juist een van de meest ervaren spelers van Ajax. Spaan is de laatste tijd te spreken over de routinier. 'Sinds hij terug is, heb ik eigenlijk helemaal geen klachten meer. Hij neemt ook verantwoording die je van hem min of meer niet zou verwachten. Hij durft de leiding van de club aan te pakken. Dat doet hij heel chique en welbespraakt, maar wel dodelijk. Ik zou hem altijd bij de club houden. Hij is een jongen met hersens, is verbaal sterk en dwingt ontzag af.'

Tekst gaat verder onder de foto.

In de spitspositie ziet Spaan in Kasper Dolberg overduidelijk de betere speler ten opzichte van Wout Weghorst. 'Er wordt verkeerd met hem omgesprongen', is zijn mening. 'Ik vind ook dat hij meer in de positie moet komen. Hij heeft een fantastisch schot en dat zie je bijna nooit. Eigenlijk zou het spel een beetje afgestemd moeten zijn op het vrijspelen van Dolberg op een plek waar hij van tien tot twaalf meter kan knallen.'

Tot slot zijn er verrassend kritische woorden voor Mika Godts, de Most Valuable Player van de Eredivisie. 'Hij is altijd op zoek naar zijn goals en assists, maar laat ook altijd zijn man lopen. Dat maakt de linksbackpositie bij Ajax echt een probleem. Rosa heeft daar een paar keer last van gehad.'

'Heel soms herinnert hij het zich opeens en dan loopt hij vrij doelloos achter een man aan, maar het hoort erbij', wijst Spaan de Belg erop. 'Bij welke club hij ook komt te spelen, krijgt hij problemen. Moet je eens kijken wat Dembélé en Kvaratskhelia aan werk doen. Die jongen moet zó veel leren, maar hij denkt zichtbaar dat hij er is. Dat is niet zo.'