Jan van Halst heeft in zijn overbruggingsperiode als algemeen directeur van Ajax gedaan wat hij kon om de relatie tussen Maurice Steijn en Sven Mislintat te redden, zo vertelt hij het Algemeen Dagblad. Hij onderbrak er zijn vakantie voor, maar de situatie was niet meer te redden.

'Aan hoe mensen met elkaar omgaan, kun je voelen of het goed marcheert samen', geeft Van Halst aan in de krant. 'Sven en Maurice hadden bijvoorbeeld niet zoveel overleg samen. Ik dacht: dit is niet goed. Ik vroeg dan: praten jullie niet met elkaar? "Soms", hoorde ik dan. Soms? Dat doe je als technisch directeur en trainer toch elke dag? Sven had Maurice immers nog aangetrokken.'

'Ik dacht: ik moet daar, in Duitsland, bij het trainingskamp zijn', gaat de voormalig speler van Ajax even terug naar de zomer van 2023. 'Ik heb ze daar gevraagd of de samenwerking wel ging zo. Alleen een meningsverschil soms, was het antwoord. Meerdere gesprekken voerden we, ook met assistenten Hedwiges Maduro en Saïd Bakkati erbij.'

Toen de competitie eenmaal begon, was de onrust tussen de hoofdtrainer en technisch directeur bepaald nog niet uit de lucht. 'Het rommelde tijdens de competitie weer. Sven was dominant en Maurice voelde zich niet gehoord. Dat liet hij in Sittard blijken tegenover de pers. Een dag later begon ik als interim-algemeen directeur. Succes... Meteen weer om tafel. "Sorry, het was niet zo bedoeld", zei Maurice. "Maar het staat er wel", zei ik.'

Onwerkbare situatie bij Ajax

De situatie was al niet meer werkbaar, zo merkte Van Halst toentertijd op. 'Niks werkte daarna nog. Het was de perfecte storm. Geen algemene baas, geen hoofd scouting, geen hoofd opleiding. De gestaakte Klassieker, waarna we Sven ontsloegen, was met de schandalige nederlaag tegen de amateurs van Hercules mijn absolute dieptepunt in die periode.'

Als speler van Ajax maakte Van Halst zowel hoogte- als dieptepunten mee. 'Door Co Adriaanse was ik naar kleedkamer 2 geduwd', vertelt hij. 'Ik was inmiddels 32 jaar. Dan denkt vrijwel iedereen: het is klaar. In je hoofd, bij de buitenwacht en ik denk zelfs bij de club, is de verwachting dat het als een nachtkaars uitgaat. Daar hoort bij dat je laat komt, je een paar keer ziekmeldt, de kantjes eraf loopt. Maar ik dacht: dat bepaal ik nog altijd zelf. No way.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dus ging ik supervroeg naar de club om extra te trainen. Soms was ik irritant. Verloor het eerste elftal, liep ik een dag later fluitend de ArenA in, trok ik de deur van de trainerskamer open en riep ik: "Goedemorgen heren. We gaan er toch wel een mooie training van maken straks?" Dan keek ik Jan Olde Riekerink, die naast Co zat, aan. "Ik heb zoveel zin. Moet ik de deur trouwens open of dicht doen?"'

Van Halst en Koeman

Een andere oefenmeester zorgde er juist voor dat Van Halst zijn tijd bij Ajax op een goede manier heeft kunnen beëindigen. 'Dankzij Koeman heb ik mijn carrière bevredigend kunnen afsluiten. Hij voelde geweldig aan wanneer hij wel of niet moest ingrijpen. Koeman haalde me, kort na zijn aanstelling, voor het trainingskamp in Portugal weer bij de selectie. Hij drukte me meteen in één kamer met Zlatan Ibrahimovic.'