Jan van Halst heeft er naar eigen zeggen 'alles aan gedaan' om de crisis bij Ajax te voorkomen. Als lid van de Raad van Commissarissen zag hij dat technisch directeur Sven Mislintat en trainer Maurice Steijn niet op één lijn zaten in Amsterdam en het tweetal had een slechte relatie. Inmiddels gaat het weer de goede kant op met Ajax en dat stemt Van Halst tevreden.

In gesprek met Soccernews krijgt Van Halst de vraag of hij Mislintat strenger had moeten controleren. 'Nee', antwoordt de voormalig Ajax-speler, die uitlegt dat hij als RvC-lid niet verantwoordelijk is voor de transfers. 'Daarvoor zijn de technisch directeur, de trainer en de hele directie, want het gaat om behoorlijke bedragen. Ik kon vragen stellen over het proces, maar ik kon nergens voor gaan liggen. Ik kon niet op de stoel van de technisch directeur gaan zitten.'

In mei 2023 werd Van Halst aangesteld als RvC-lid bij Ajax. Al snel na zijn aanstelling veranderde er heel veel in Amsterdam. 'Het was de perfecte storm', stelt hij. 'Edwin van der Sar ging weg als algemeen directeur. Daarnaast was er geen hoofd scouting, maar wel een nieuwe technisch directeur en een nieuwe trainer. Ik was ook nieuw en kende de club nog niet volledig. In vier weken tijd waren veel belangrijke posities veranderd, terwijl Mislintat al spelers aan het kopen was.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van Halst ziet ruzie tussen Mislintat en Steijn

De grootste uitdaging voor Van Halst bij Ajax was de samenwerking tussen Mislintat en Steijn, die het niet met elkaar konden vinden. 'Ik zag het gebeuren en heb er dagelijks veel energie in gestoken. Het is mij niet gelukt om ze op één lijn te krijgen. Daar baal ik van, maar het was onmogelijk', aldus Van Halst. 'Ik verbaas me er nog steeds over. De TD trekt een trainer aan, maar het botst vanaf het begin. Ik snap het nog steeds niet.'

Achteraf is gebleken dat Ajax in een sportieve en financiële crisis belandde na de aanstelling van Mislintat. 'Achteraf is makkelijk praten. De club trekt geen directeur aan waarvan ze denken: Dat gaat niet klikken en die gaat er een zooitje van maken', zegt Van Halst, die na het vertrek van Mislintat werd benoemd tot interim-directeur.

In die rol probeerde Van Halst om de juiste stappen te zetten met Ajax. 'In de winter hebben we Jordan Henderson aangetrokken als een signaal dat het professionalisme terug moest keren bij Ajax. Daar gaan de nieuwe mensen verder mee. Het huidige voetbal doet iedereen pijn aan de ogen, maar het gaat nu even om het resultaat.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van Halst over kritiek van supporters

In zijn periode in Amsterdam kreeg Van Halst veel kritiek van een deel van de supporters. 'Door bepaalde doelgroepen wordt het mij wel aangerekend. Dat neem ik voor lief, maar ik begrijp het heel goed', zegt hij. 'Je kunt heel formeel kijken naar de regels, maar bij een voetbalclub spelen emoties een grote rol. Helemaal als de resultaten bij een grote club als Ajax zo slecht zijn. Ik heb er alles aan gedaan om het te voorkomen, maar het leven loopt soms anders dan je wilt.'

Inmiddels is Van Halst niet meer werkzaam bij Ajax, maar hij komt nog regelmatig bij zijn oude werkgever. 'Ik ben fantastisch weggegaan en heb nog steeds goed contact met alle mensen binnen Ajax. Ik ben er vorige week nog wezen kijken.'