Maarten Stekelenburg heeft vooralsnog niet de ambitie om terug te keren in de voetballerij. Dat vertelt hij in de podcast KieftJansenEgmondGijp. De voormalig keeper van onder meer Ajax en het Nederlands elftal geniet nu van zijn tijd met zijn gezin, al weet hij ook dat hij er over enkele jaren anders over kan denken.

Stekelenburg vertelt in gesprek met zaakwaarnemer Rob Jansen dat hij pas aan het einde van zijn keeperscarrière kon genieten van het voetbal. 'Ik heb een hele lange carrière gehad. Presteren, presteren, presteren. Je kan er eigenlijk niet van genieten. Ik heb mijn laatste drie jaar bij Ajax pas echt genoten van het voetbal.'

De doelman kampte tijdens zijn loopbaan geregeld met blessures. In mei 2023 besloot hij zijn keepershandschoenen aan de wilgen te hangen. Zijn carrière bracht hem langs Ajax, AS Roma, Fulham, AS Monaco, Southampton, Everton en wederom Ajax. Tijdens zijn tweede periode bij Ajax kon hij pas écht genieten van het voetbal.

'Omdat het extra was, kon ik er meer van genieten', verklaart hij. 'Fysiek was het ook klaar. Ik had last van mijn rug. Op het moment dat ik stopte, heeft het misschien drie tot vier maanden geduurd om geen pijn meer in mijn lijf te hebben.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Verloren WK-finale met Oranje

Tijdens het gesprek met Jansen blikt Stekelenburg ook kort terug op de verloren WK-finale in 2010. 'Na zo’n wedstrijd overheerst niet de trots dat je zo’n wedstrijd gehaald hebt, maar de teleurstelling dat je hem hebt verloren. Je weet dat het een unieke kans was.'

De dag na de verloren WK-finale tegen Spanje vloog de selectie van Oranje terug naar Nederland. 'We zaten met z’n allen in een helikopter en vlogen boven Amsterdam. We wisten niet wat we zagen, die oranjezee. We hadden toen totaal niet het besef hoe het thuis leefde. Aan het einde van je carrière ga je wat anders denken en toen dacht ik wel: "dit was wel echt iets unieks". En dat is wel echt iets waar ik trots op ben.'

Tekst gaat verder onder de foto.

In mei 2023 besloot Stekelenburg definitief te stoppen met voetbal. Makkelijk was dat niet voor de keeper, die eerder de jeugdopleiding van Ajax doorliep. 'Het was wel even lastig. Het besef komt pas als de kinderen naar school gaan. Dan denk je: "Wat nu?" Heel veel mensen vragen of ik geen keeperstrainer wil worden, maar ik moet er niet aan denken. Het enige leuke van een keeperstrainer is op het veld staan, lekker trainen met die gasten en ballen rammen.'

Maarten Stekelenburg keert voorlopig niet terug in voetballerij

Stekelenburg heeft voorlopig nog niet de ambitie om terug te keren in het voetbal, zo vertelt hij. 'Misschien is het over twee of drie jaar anders. De zaterdagen nu, ik vind het heerlijk. Mijn kinderen voetballen. Tijdens mijn carrière heb ik bijna nooit naar ze kunnen kijken.'

Mocht Stekelenburg op een dag terugkeren in de voetballerij, weet hij wel al waar hij aan de slag wil. 'Ik weet wel van mijzelf dat als ik besluit om iets te doen, of dat nu technisch directeur of keeperstrainer is, ik dat ook echt op het hoogste niveau wil doen. Ik ben niet iemand die halfbakken maar een beetje aan de slag gaat. Dat werkt zo niet in mijn bovenkamer.'