Jesper Olsen kijkt met veel trots terug op zijn carrière bij Ajax, zo vertelt hij in een interview met Ajax.nl. De Deense buitenspeler beleefde drie fantastische jaren in Amsterdam en genoot van zijn tijd met Johan Cruijff. Ook blikt Olsen terug op de legendarische penalty die hij samen met Cruijff nam.

Olsen is druk bezig met zijn eigen voetbalacademie. 'Het gaat heel goed met mij. Ik ben zes dagen per week bezig met mijn eigen Coaching Academy, Future Football. Toen ik stopte met voetbal was het leuk voor drie maanden met de familie en de kinderen. Maar al snel realiseerde ik mij dat ik iets nieuws moest gaan doen,' aldus de Deen, die net buiten Manchester een sportmanagementkantoor startte.

In de zomer van 1981 maakte Olsen de overstap van Denemarken naar Nederland. Hij werd opgepikt bij Næstved BK, een ploeg die momenteel uitkomt op het tweede Deense niveau. 'In die tijd speelden er al wat Denen bij Ajax, waardoor ik iedere maandag in de Deense kranten altijd keek wat ze hadden gedaan. Zo ben ik Ajax gaan volgen als jonkie. En ik kende natuurlijk de club en de spelers uit de succesvolle jaren zeventig.'

Olsen wist al snel dat Ajax het moest worden. 'Er waren meerdere teams geïnteresseerd in mij. Toen Ajax concreet werd, was de keuze niet moeilijk, want ik was een semi-professional in Denemarken. Naar het buitenland gaan en ergens opnieuw starten vond ik een grote beslissing. Ik was aan het wachten op het juiste moment.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Jesper Olsen zijn eerste maanden in Nederland

In Nederland kwam Olsen een heel sterk Ajax tegen met onder andere John van 't Schip, Frank Rijkaard en Gerald Vanenburg. 'De sfeer was goed en ik kreeg een geweldig gevoel bij de club. En wat ik heel belangrijk vond: als ik naar huis ging, voelde ik me goed. De eerste weken zag ik weinig van Amsterdam, want ik was veel aan het trainen en maakte kennis met de spelers.'

Na de eerste weken bij Ajax volop bezig te zijn geweest met trainen en kennismaken, begon de Deen ook de stad te ontdekken. 'Later ontdekte ik de stad, fantastisch. Ik had geen rijbewijs voordat ik kwam en die heb ik in Amsterdam gehaald. Dat was niet makkelijk.'

Olsen werd gezien als een ventje dat zich niet de kaas van het brood liet eten. 'Ik was voor niemand bang en kon altijd al voor mezelf opkomen. Ik wilde winnen, altijd. Het niveau bij Ajax was hoog, vanzelfsprekend. Maar ik kwam van een Deens team dat hetzelfde speelde, weliswaar op een lager niveau. Maar aanvallend, attractief en combinatiespel. Voetbal dat mensen op de tribune willen zien. Dat wilde Ajax en dat wilde ik ook. Het was een goede match.'

De Deense dribbelkoning was al snel geliefd bij het Amsterdamse publiek. Waarom dat zo is, weet hij nog al te goed. 'Omdat ik veel dribbelde, niet bang was om een actie te maken en hard werkte, denk ik. Ook al had ik niet de bal, dan wilde ik hem altijd veroveren. Dat sprak de mensen wel aan, denk ik.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Legendarische penalty Johan Cruijff en Jesper Olsen

In december 1981 kwam Johan Cruijff terug bij Ajax; Olsen vond dat geweldig. 'Iedereen had in het begin een beetje zoiets van: "Is dit echt? Gaat hij echt voor ons spelen?" Ik zag hem als jonge jongen schitteren in al die grote wedstrijden en toen kwam hij ineens in mijn team. Toen hij bij ons kwam, was hij nog steeds fantastisch. Het was geweldig om met hem op het veld te staan.'

De Deense dribbelaar kon enorm genieten van zijn nieuwe medespeler. 'Hij was nog zo goed. Iedereen verwachtte misschien wel dat hij weer succesvol zou zijn bij Ajax, maar dat is niet zo makkelijk als je denkt. Maar hij deed het, fantastisch. Ik leerde vooral door naar Johan te kijken. Hoe hij iedereen liet samenspelen en hoe hij voor verbinding zorgde op het veld.'

De Vlo zag Cruijff iedereen beter maken, maar had zelf ook fantastische statistieken. 'Hij tilde iedereen naar een hoger niveau, dat was zijn kwaliteit. De juiste dingen doen op het juiste moment.' Ajax werd aan de hand van Cruijff en een productieve Olsen landskampioen. De Deense aanvaller scoorde elf keer en gaf zeventien assists in de competitie tijdens zijn eerste seizoen.

Cruijff en Olsen zijn onlosmakelijk verbonden met de wereldberoemde strafschop. Op 5 december 1982, tijdens het thuisduel met Helmond Sport, speelde het tweetal de bal eerst naar elkaar voordat er werd gescoord. Waarom Cruijff voor Olsen koos, weet hij wel. 'Allereerst omdat ik linksbenig was, denk ik. En als ik terugkijk: toen had ik het niet door, maar na een aantal jaren wel. Ik was linksbenig en als het fout zou gaan, zou het mijn fout zijn.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Cruijff had de penalty goed voorbereid. 'Als je goed kijkt, zie je dat hij een paar kleine hupjes maakt voordat hij de bal terugkrijgt van mij. hij was ook een beetje nerveus, denk ik. Maar hij wist precies wat hij wilde. Bij Arsenal ging het ooit fout omdat een rechtsbenige aan de linkerkant stond. Daar had Johan over nagedacht, dat weet ik zeker. In september hadden we het een paar keer op de training geprobeerd, daarna nooit meer. Ik wist niet dat het duel ging komen, totdat hij het tegen mij zei vlak voor de penalty. Ik dacht: let's go.'

Olsen zijn laatste periode bij Ajax

Olsen maakte zijn mooiste goal voor Ajax tegen Feyenoord in 1982. Daarvoor ontweek hij enkele doodschoppen van Ben Wijnstekers, die later zei: 'Ik wilde hem raken, maar het lukte niet.' Olsen moest lachen om die opmerking. 'Dat is een compliment. Zo'n doelpunt maken op bezoek bij Feyenoord is geweldig. Soms vallen dingen op hun plek en soms niet. In dat duel gebeurden de juiste dingen.'

Met ruim honderd duels in het eerste van Ajax vertrok hij in 1984 naar Manchester United. 'Ajax was fantastisch, echt geweldig. Het was en is een droom om onderdeel te zijn van de club. Ik heb elke minuut genoten van mijn drie seizoenen in het Ajax-shirt. Het was een eer.'

Olsen benoemt nog een keer hoeveel liefde hij heeft voor Ajax. 'Ik hoor nog altijd van de club, zoals dit soort dingen. Ajax is zo groot en wereldwijd, maar ook klein als je begrijpt wat ik bedoel. De warme en individuele contacten zijn er nog altijd en het gevoel voor de club blijft. Spelers die er gespeeld hebben, zullen altijd een speciaal plekje in hun hart hebben voor Ajax, dat heb ik ook.'