Nordin Amrabat kijkt uit naar het duel met Ajax. De aanvaller van AEK Athene erkent dat het een zware poule is. Tegelijkertijd vindt hij dat dit is 'waar je het voor doet', zo vertelt hij aan Voetbal International. Ajax is in groepsfase van Europa League gekoppeld aan Brighton & Hove Albion, Olympique Marseille en AEK Athene.

'Het is een uitdaging om tegen zulke teams te spelen, want dat is toch waar je het voor doet: het spelen in stadions als de Johan Cruijff Arena en het Stade Vélodrome.. Ik speel liever tegen zulke teams dan tegen Qarabag of LASK Linz, met alle respect', vertelt Amrabat. De ex-speler van onder meer PSV wil graag voor de eerste keer in zijn loopbaan winnen op bezoek bij Ajax. 'Ik hoopte eerlijk gezegd ook op Ajax, omdat ik nog nooit in de ArenA heb gewonnen van Ajax. Laten we hopen dat we daar punten kunnen pakken.'

Amrabat vindt het lastig om het niveau van het huidige Ajax in te schatten. ' Wel zie ik dat Ajax veel buitenlandse spelers aangetrokken heeft. Als iedereen het goed doet en een half jaar presteert in de Europa League, verdubbelt hun marktwaarde, zoals je vaker ziet bij spelers van Ajax. En anders kunnen het zomaar miskopen zijn. Ik vind het een risico, omdat Ajax staat voor het opleiden van talenten die de opleiding doorlopen en uiteindelijk doorbreken. Ajax kiest nu voor iets anders, maar dat hoeft niet per se slecht te zijn. Ik heb tegen Josip Sutalo gespeeld in de play-offs, een hele goede, sterke en snelle verdediger die Ajax een stap omhoog gaat helpen.'

'Brighton is voor mij de favoriet in de groep'

Naast Ajax gaat Amrabat ook in op de overige tegenstanders in de groep. 'Brighton is voor mij de favoriet in de groep. Ik heb ze het afgelopen jaar vaak aan het werk gezien in Engeland. Ze spelen goed voetbal met veel wisselingen en in een hoge intensiteit, echt een sterk elftal. Olympique Marseille vind ik ook sterk. '