De Nederlandse kranten balen van de nederlaag die Ajax donderdagavond leed tegen AS Roma (1-2). De Amsterdammers staan volgens de kranten volgende week voor een 'hels karwei', maar het is nog niet gedaan. Eenzelfde kunststukje als tegen Real Madrid is wel vereist en bovendien put men hoop uit de goede reeks uitwedstrijden van Ajax in Europa.

De Telegraaf: 'Eenzelfde kunststukje als tegen Real Madrid is vereist'

De Telegraaf schrijft dat de gemiste penalty van Dusan Tadić en de blunder van Kjell Scherpen Ajax volgende week weleens duur kan komen te staan. 'Het elftal van Erik ten Hag leek tegen AS Roma een stevige basis te leggen voor het bereiken van de halve finale van de Europa League, maar tussen de 53e en 57e minuut ging alles fout wat er fout kon gaan. Tot overmaat van ramp maakte Roger Ibañez er vlak voor tijd ook nog 1-2 van.'

En zodoende eindigde de Europa League-avond voor Ajax in mineur, zo schrijft de ochtendkrant. 'Aan de indrukwekkende reeks met 24 duels zonder nederlaag kwam een einde. En voor de elfde keer op rij werd er in de Johan Cruijff ArenA niet gewonnen van een Italiaanse tegenstander. Ten Hag en zijn spelers moeten zich maar vasthouden aan het feit dat de eerste slag is verloren, maar de strijd nog niet. Al staan ze volgende week in Italië voor een lood- en loodzware opgave. Eenzelfde kunststukje als tegen Real Madrid in 2019 is vereist.'

Algemeen Dagblad: 'Van een jongensdroom naar een nachtmerrie voor Scherpen'

Het Algemeen Dagblad schrijft over het optreden van Scherpen. 'Wat als een jongensdroom begon, eindigde in een nachtmerrie voor Kjell Scherpen', schrijft de krant. 'Donderdag volgde zijn Europese vuurdoop (na zijn officiële debuut tegen sc Heerenveen, red.). Daarin werd Scherpen de schlemiel door geen vat te hebben op een harde vrije trap van Lorenzo Pellegrini. De debutant kon niet klemmen, waardoor de bal het doel in caramboleerde en Roma de felbegeerde uitgoal (1-1) te pakken kreeg.'

Ook Tadić speelde een grote rol in de wedstrijd door dit keer een penalty te missen bij een 1-0 stand. 'Zo liet Ajax de door blessures geteisterde en in de Serie A achterop geraakte Romeinen ontsnappen op hun vluchtheuvel naar een Champions League-ticket. Voor rust waren de rollen nog omgedraaid, Ajax scoorde ook enigszins tegen de verhouding in.'

Het Algemeen Dagblad zag dat AS Roma, net als Atalanta Bergamo eerder, op de counter speelde. 'En het leunen bleek opnieuw de manier om Ajax niet in het ritme te laten komen. Roma voetbalde vanuit de tegenstoot gemakkelijker en creëerde via Leonardo Spinazzola, de linksback die in september tegen Oranje al blijk gaf van zijn aanvalsdrang, en de ervaren Edin Dzeko (diens schoten misten precisie) de meeste en de beste kansen.'

Uiteindelijk wist AS Roma de wedstrijd zelfs te winnen. 'Het werd nog erger, toen Ibañez, die juist de schlemiel had moeten worden, zich tot matchwinner kroonde. De Braziliaanse verdediger sloeg in de slotfase na een corner met een volley toe. Hij leerde Ajax na vier maanden weer wat verliezen is, en erger nog, bracht de halve finale verder uit het vizier.'

de Volkskrant: 'Ajax behaalde meest indrukwekkende resultaten buiten Amsterdam'

Bij de Volkskrant heeft men er nog altijd vertrouwen in dat Ajax de volgende ronde van de Europa League bereikt. 'Ajax kan heel in de verte nog steeds de bloesem ruiken van de halve finales van de Europa League, maar het verraderlijke is dat de frisse geur over een week totaal bedorven kan zijn. De 1-2 thuis tegen AS Roma biedt nog perspectief, zeker gezien Ajax' reputatie in uitduels, maar de aanstaande kampioen verloor nogal dom, in plaats van afstand te nemen.'

De krant schrijft over een rommelige wedstrijd door het vele balverlies. 'Veel ging fout, bij allebei de ploegen, maar de wedstrijd was open, met genoeg kansen en met respect voor elkaars spelopvatting. AS Roma is een mooi, wisselvallig elftal, dat prachtige combinaties afwisselt met onbegrijpelijk geknoei, zoals het uitverdedigen door doelman Pau Lopez. Ook de inleiding bij de 1-0 in de 40ste minuut viel onder de noemer geklungel te scharen. Bijna als vanzelfsprekend was de treffer van "Mister 1-0", de man die patent heeft op het openingsdoelpunt, Davy Klaassen dus.'

De 1-2 is volgens de Volkskrant teleurstellend, maar zegt niet alles. 'Want bij Ajax bestaat in Europees verband geen al te groot verschil tussen thuis en uit. Sterker nog: de meest indrukwekkende resultaten van de laatste seizoenen zijn behaald buiten Amsterdam. Het zal sowieso spannend zijn volgende week in de oude stad, ook omdat Roma mogelijk een paar van de afwezigen begroet, in elk geval de Nederlander Karsdorp, die donderdag geschorst was. Ajax staat voorlopig op achterstand, maar is nog niet verslagen.'

Trouw: 'Martínez liet zien dat Ajax op die positie ook zonder Blind kan'

Tot slot is het woord aan dagblad Trouw. De krant weet dat Ajax volgende week voor een loodzware opgave staat. 'In het eerst deel van het tweeluik met AS Roma beten de Amsterdammers gisteravond de tanden stuk op de stuge Italianen. Na 24 wedstrijden kwam daarmee ook een einde aan de ongeslagen reeks van de ploeg van trainer Erik ten Hag.'

Ajax zal het dan opnieuw moeten doen zonder de geblesseerde Daley Blind. Trouw gaat in op zijn afwezigheid. 'In de wetenschap dat Daley Blind niet inzetbaar was had trainer Erik ten Hag gekozen voor de meeste logische opstelling. Martinez vormde met Timber het centrale duo achterin. Niet alleen verdedigend maar ook in zijn passing liet Martinez zien dat Ajax op die positie ook zonder Blind kan. In die andere rol die Blind regelmatig vervult, die van controleur op het middenveld, nam Alvarez de honneurs waar. De Mexicaan veegde weer heel veel kruimels op.'