Klaassen heeft maar één doel bij Ajax: 'Ben er elke dag mee bezig'

'Mijn doel is om kampioen te worden. Dat is het doel van het hele team', vertelt Klaassen in een item van Ajax TV. 'Er is niks anders, klaar. Ik ben er elke dag mee bezig. Zeker na vorig seizoen merk je dat het er nog meer is. Het moet gewoon gebeuren, alleen het komt niet vanzelf. Het zou alles betekenen voor me. Het is waarvoor je speelt. Niet om tweede te worden.'

Als aanvoerder moet Klaassen een belangrijke rol spelen in de jacht op het kampioenschap. Dat de Ajacied door hoofdtrainer John Heitinga als captain is aangewezen, voelt voor hem als een grote eer. 'De trainer kwam de vrijdag voor Telstar naar me toe. Hij zei: als je wilt, ben je dit jaar de aanvoerder. Ik zei: natuurlijk, dat is voor mij een grote eer. Ik droeg de aanvoerdersband ook al de hele voorbereiding, dus zo’n grote verrassing was het niet, maar het blijft een mooie bevestiging. Spelen bij Ajax is een voorrecht en dit dan nog een extra iets erbovenop.'

De grote persoonlijkheid is Klaassen niet altijd geweest. Toen hij als jeugdspeler bij Ajax kwam te spelen, was hij nog niet iemand die het hoogste woord had. 'Toen ik bij Ajax kwam, was ik echt heel verlegen', vertelt hij zelfs. 'Ik kwam uit Hilversum en dan kom je bij die jongens uit Amsterdam, die allemaal een grote mond hebben. Dan moet je je toch staande weten te houden. Als jij laat zien dat je kunt voetballen, dan is het geen probleem. Je moet gewoon jezelf blijven.'

'Toen ik voor het eerst bij het eerste kwam, was Jan Vertonghen de man', weet Klaassen nog. 'De eerste wedstrijd dat ik erbij was, lag ik ook gelijk bij hem op de kamer. Toen zat ik rustig in mijn bedje en zei ik niks. In het begin was het spannend, maar hij sprak meteen veel met me. Hij deed heel relaxt. Als er een nieuwe jongen komt, is het heel belangrijk dat je die opneemt. Als aanvoerder probeer je daar een extra stap in te zetten.'

Zijn eerste keer als aanvoerder van Ajax weet Klaassen nog maar al te goed. Hij heeft een klein zetje nodig, maar kan zich de dag dan weer goed voor de geest halen. 'Dat was tegen JOS Watergraafsmeer. Ik weet dat ik het speciaal vond om in het Olympisch Stadion te spelen. Ik had veel gezien en van mijn vader gehoord over het Olympisch Stadion. Het feit dat ik daar met Ajax gespeeld heb, vind ik al heel speciaal. Dat het mijn eerste keer als aanvoerder was, was toch ook mooi.'

Klaassen komt tot slot te spreken over aanvoerders die in zijn carrière de meeste indruk op hem hebben gemaakt. 'Als ik er twee moet noemen, dan zijn dat Dusan (Tadic, red.) en Vertonghen', aldus de routinier van het huidige Ajax. 'Dusan was een voorbeeld in alles. Qua spel, maar ook qua werk en gedrag. Je voelde gewoon dat hij onze aanvoerder was. Hetzelfde had ik vorig jaar ook met Jordan. Bij hen voel je dat gewoon.'