Kieft kreeg Van Basten als concurrent: 'Dat kon weleens een probleem worden'

'In het eerste jaar dat wij kampioen werden met Johan Cruijff, debuteerde Marco op een zaterdagavond tegen NEC', vertelt Kieft in gesprek met Ziggo Sport. 'Wat wij altijd deden als wij uit moesten spelen, was verzamelen in De Meer. Dan gingen we meestal nog even kijken bij het tweede.'

'Ik was op dat moment topscorer van Nederland, maar toen zag ik hem', gaat de goedlachse oud-Ajacied verder. 'Ik dacht: dat kan weleens een probleem gaan worden. Toen was hij al zo goed, maar hij was nog heel speels. Cruijff zat altijd op hem te zeiken, want hij zag extra potentie in hem.'

Op Kieft had Johan Cruijff doorgaans minder aan te merken. Hij vraagt zich alleen af hoe positief dat moet worden gezien. 'Dat kun je op twee manieren inschatten. Ten eerste deed ik altijd wel wat ik moest doen en kon. Ik had een goede inzet en wedstrijdmentaliteit. Maar hij wist ook wel dat in mij technisch minder potentie zat dan Marco. Hij was tegen mij altijd positief. Hij hielp en motiveerde me. Ik haalde eruit wat erin zat.'

Uiteindelijk moest Kieft zijn plek dan ook afstaan aan Van Basten, al was dat nog niet direct het seizoen erna. 'Marco had onbegrensde mogelijkheden en kwaliteiten. Er is altijd maar één spits en dat is meestal geen links- of rechtsbuiten. Hij kwam eraan en ik kreeg het jaar erna een wat minder jaar. Ik maakte nog negentien of twintig goals en we werden kampioen, maar toen liep mijn contract af. Toen hadden ze Marco achter de hand en dat verhaal is bekend.'