Het jaar 2019 is een bijzonder jaar voor Ajax geworden. De Amsterdammers veroverden zowel de landstitel als de KNVB Beker en daarnaast werd de halve finale van de Champions League bereikt. Daarnaast vertrokken enkele sterkhouders uit Amsterdam, terwijl met Quincy Promes een oude bekend werd teruggehaald naar Ajax. Ajax Showtime zet in een foto-overzicht de bijzondere momenten - leuk en minder leuk - op een rij.

Laten we het jaaroverzicht positief beginnen! Ajax gaat in januari 2019 op trainingskamp naar Florida. De selectie brengt onder meer een bezoekje aan een pretpark en er wordt geoefend tegen Flamengo (2-2) en São Paulo (2-4 winst).

Letterlijk én figuurlijk afdruipen in De Kuip: Ajax hervat de Eredivisie na de winterstop dramatisch. De Amsterdammers beginnen het kalenderjaar met een 4-4 gelijkspel tegen sc Heerenveen, waarna een vernedering in de Rotterdamse Kuip volgt: 6-2. Achteraf zouden veel mensen zeggen dat de nederlaag bij Feyenoord juist een enorme wake-up call was voor de rest van het seizoen.

Wat is er toch aan de hand met Ajax? Na de nederlaag bij Feyenoord wint Ajax tussendoor van VVV-Venlo (6-0), maar niet veel later gaat het opnieuw mis. Op bezoek bij Heracles Almelo (1-0) verliest Ajax wederom en dat met de Champions League-kraker tegen Real Madrid voor de deur.

Een maand na de oorwassing in De Kuip weet Ajax in de halve finale van het bekertoernooi wel te winnen van Feyenoord. In Rotterdam wint Ajax dit keer met 0-3 door doelpunten van Matthijs de Ligt, Nicolás Tagliafico en Donny van de Beek.

'Nu moet Real er honderd maken', schreeuwde commentator Sierd de Vos het uit! Een historische zege op bezoek bij Real Madrid is een feit. Ajax wint - nadat het thuis nog met 1-2 verloor van De Koninklijke - met 1-4 in Santiago Bernabéu. Namens Ajax scoorden Hakim Ziyech, David Neres, Dusan Tadić en natuurlijk Lasse Schöne met zijn geweldige vrije trap.

Ajax blijft wisselvallig presteren en op bezoek bij AZ gaat het op 17 maart mis. De Alkmaarders winnen door een treffer van Guus Til met 1-0 van Ajax, waardoor de ploeg van trainer Erik ten Hag het winnen van de titel niet meer in eigen hand heeft. De achterstand op PSV bedraagt vijf punten.

Ajax doet tegen PSV wat het moet doen: winnen! De Amsterdammers staan met 1-0 voor wanneer Noussair Mazraoui een rode kaart krijgt. Een minuut later is het 1-1 en de hoop op een landstitel lijkt vervlogen. Totdat David Neres onderuit wordt gehaald en Ajax een penalty krijgt. Dusan Tadić benut de strafschop en even later is het feest compleet als Neres de 3-1 maakt!

Ongelooflijk, maar Ajax flikt het ook tegen Juventus. In eigen huis speelt de Amsterdamse ploeg met 1-1 gelijk, waarna een 1-2 zege in Turijn volgt. Cristiano Ronaldo zet Juventus na een halfuur op voorsprong, maar al snel maakt Donny van de Beek gelijk. Na rust bezorgt Matthijs de Ligt met een rake kopbal Ajax een plek in de halve finale van de Champions League.

Opnieuw een uitzege in de Champions League! Dit keer wint Ajax in de halve finale van het miljardenbal op bezoek bij Tottenham Hotspur met 0-1. Het enige doelpunt van de wedstrijd wordt gemaakt door Donny van de Beek. Een plek in de finale is nu wel heel dichtbij...

Maar voordat de return tegen Tottenham Hotspur gespeeld wordt, wacht Ajax eerst de finale van de KNVB-Beker. Tegenstander Willem II is kansloos. Ajax wint dankzij treffers van Daley Blind, Klaas-Jan Huntelaar (twee) en Rasmus Kristensen met 0-4. De eerste prijs sinds 2014 is een feit, een feestje wordt gevierd, maar iedereen is al snel met zijn gedachten bij de return tegen Tottenham Hotspur.

Hoe bestaat het... Het ongeloof bij de spelers is groot. Ajax is uitgeschakeld in de Champions League. De Amsterdammers staan in de rust met 2-0 voor tegen Tottenham Hotspur en een plek in de finale wordt op de tribunes al gevierd. Na rust gaat het echter mis. De Londenaren komen al snel in de tweede helft op 2-2 en in de allerlaatste minuut van de wedstrijd spat Lucas Moura de Amsterdamse droom uiteen: 2-3.

Enkele dagen na de pijnlijke uitschakeling toch enorme blijdschap in de Johan Cruijff ArenA! Ajax wint met 4-1 van FC Utrecht en PSV gaat onderuit bij AZ. Het gevolg is dat Ajax officieus kampioen is en zodoende wordt het kampioensfeestje in Amsterdam alvast gevierd!

Op bezoek bij De Graafschap is de 34e landstitel dan officieel een feit! Ajax wint met 1-4 en zodoende kan de champagne ontkurkt worden!

Een dag later wordt Ajax gehuldigd op het Museumplein. Zo'n 100.000 mensen komen op het kampioensfeest van de Amsterdamse club af. Ook de familie Nouri is aanwezig bij de huldiging. De 34e landstitel is er vooral een voor Abdelhak Nouri. Zijn rugnummer - 34 - zal altijd aan hem toebehoren.

Een enorme leegloop blijft in de zomer van 2019 uit. Ajax weet onder meer André Onana, Nicolás Tagliafico, Noussair Mazraoui, Donny van de Beek en Hakim Ziyech in Amsterdam te houden, maar basisspelers Frenkie de Jong (FC Barcelona), Matthijs de Ligt (Juventus) en Lasse Schöne (Genoa CFC) vertrekken uit Amsterdam.

Vreugde bij Ajax in het nieuwe seizoen (2019/2020): Ajax bereikt ten koste van APOEL Nicosia de groepsfase van de Champions League. In de poulefase moet Ajax het vervolgens opnemen tegen Lille OSC, Valencia en Chelsea.

Ajax begint geweldig aan het nieuwe Champions League-seizoen. Na de 3-0 thuiszege op Lille OSC volgt een 0-3 overwinning bij Valencia. De doelpunten van Hakim Ziyech, Quincy Promes en Donny van de Beek zijn prachtig.

Na een 0-1 thuisnederlaag tegen Chelsea is Ajax op bezoek in Londen bezig een prachtige zege te boeken. De Amsterdammers gaan met 2-4 aan de leiding wanneer scheidsrechter Gianluca Rocchi de show steelt door zowel Daley Blind als Joël Veltman een rode kaart te geven. Chelsea komt op 4-4, maar Ajax houdt daarna met negen spelers knap stand.

In de Eredivisie draait Ajax ondertussen op volle toeren. Hoogtepunten in de eerste seizoenshelft zijn de thuiswedstrijden tegen Feyenoord (4-0) en FC Utrecht (4-0). 

Ook het benoemen waard: het koningskoppel Hakim Ziyech en nieuwkomer Quincy Promes. Als verdediger van de tegenstander weet je dat het gaat gebeuren, maar het voorkomen lijkt een lastige opgave: Ziyech geeft een voorzet en bij de tweede paal tikt of kopt Promes de bal binnen.

Vlak voor de winterstop gaat het mis voor Ajax. De blessures stapelen zich op. Spelers zijn vermoeid. En nadat Willem II in de competitie al wint in Amsterdam, doet Valencia dat enkele dagen later ook. Het gevolg is dat Ajax is uitgeschakeld in de Champions League en veroordeeld is tot de Europa League. Daarin treft het in het nieuwe jaar Getafe CF.

Een flinke domper voor Daley Blind aan het eind van dit kalenderjaar. De verdediger gaat tegen Valencia kort naar de grond en in de dagen na die wedstrijd wordt hij onderzocht in het ziekenhuis. Blind blijkt een ontstoken hartspier te hebben en zal voorlopig allerlei testen moeten doen om te kijken hoe zijn hart reageert op fysieke inspanning, zo vertelde zijn vader Danny Blind zijn deze week bij Ziggo Sport.

Na de Champions League-uitschakeling verliest Ajax ook bij AZ en zodoende lijkt een prachtig jaar als een nachtkaars uit te gaan. Gelukkig weet Ajax in de laatste week voor de winterstop de rug te rechten. In het bekertoernooi wordt Telstar (3-4) verslagen en in de laatste wedstrijd van het jaar kan het Amsterdamse publiek nog één keer genieten van Ajax. ADO Den Haag wordt met 6-1 verslagen en dat doet Ajax met drie basisdebutanten in de basis. Ryan Gravenberch, Lassina Traoré en Jurgen Ekkelenkamp weten bovendien allen te scoren. Ajax gaat als koploper  de winterstop in met een voorsprong van drie punten op nummer twee AZ.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)