Henderson wil met Ajax niet naar concurrentie kijken: ‘Maar het helpt, uiteraard’

Afgelopen weekend won Ajax met 0-2 van sc Heerenveen en daarop kijkt Henderson in gesprek met Ajax TV met een positief gevoel terug. 'We wisten dat het niet makkelijk zou worden, want ze waren thuis nog ongeslagen dit seizoen. We verwachtten dus een lastige wedstrijd en dat werd het ook. Ons spel was van het begin tot het eind goed. We hebben grote delen van de wedstrijd gedomineerd. We hebben controle over de wedstrijd gehad. Zelfs als we de bal niet hadden, verdedigden we goed.'

Die laatste uitspraak van de Ajax-aanvoerder behoeft uitleg. Wat valt bij hem onder dominantie zonder balbezit te hebben? 'We moeten ons soms comfortabel voelen bij het verdedigen zonder bal. Een team kan balbezit hebben, maar ik had het gevoel dat we hen comfortabel verdedigden, ook al leek het soms gevaarlijk bij een counter. Als wij in balbezit waren, deden we er goede dingen mee en domineerden we sommige periodes. We hebben ook niet te veel kansen weggegeven. Er waren veel positieve dingen uit te halen.'

In hetzelfde weekeinde verspeelde de rest van de top-zes van de Eredivisie punten. Henderson vertelde na afloop van sc Heerenveen-uit al niet op de concurrentie te letten en doet dat nogmaals. 'Ik blijf het zeggen: het is niet belangrijk wat andere teams doen. We moeten ons op onszelf focussen. En op datgene waar wij als team invloed op hebben. Dat is hard trainen en werken met elkaar en alles geven in de wedstrijden, ongeacht in welke competitie dat is. We moeten altijd alles geven en elke wedstrijd als een finale zien.'

Toch kan de routinier niet ontkennen dat het fijn is dat clubs als PSV, FC Utrecht en Feyenoord punten verspelen. 'Het helpt, uiteraard. Maar het zou voor ons gevoel niets uit moeten maken. Het punt dat ik wil maken, is: wat er ook met andere teams gebeurt of in de media wordt gezegd, je hebt daar geen controle op. Dat heb je wel op het trainingsveld, dus daar moeten wij ons op focussen.'

De stand op de ranglijst is niet het enige gespreksonderwerp bij de buitenwacht. Er klinkt geregeld kritiek op de schoonheid van het Ajax-spel, maar daar kan Henderson weinig mee. 'Er zijn altijd verschillende meningen in het voetbal, zowel goed als slecht. Ik ga hetzelfde antwoord geven: je hebt geen controle over de mening van anderen. Of wat anderen over je denken. Het enige belangrijke is hoe wij, degenen op het trainingsveld, erover denken.'

'De resultaten, op één of twee wedstrijden na, zijn behoorlijk positief voor het grootste deel van het seizoen', voegt de voormalig Champions League-winnaar er nog aan toe. 'Er komen nog veel wedstrijden aan. We zijn pas net over de helft van het seizoen. Er zijn nog veel wedstrijden te spelen en punten te behalen. Er kan ook nog veel veranderen, dus je wilt niet te ver vooruit kijken. Focus op de wedstrijd en waar we nu controle op hebben.'

Tot slot blikt Henderson kort vooruit op de wedstrijd van Ajax tegen Rigas FC op donderdag. Hoewel hij nog weinig kan vertellen over de specifieke kwaliteiten van de tegenstander, is hij op zijn hoede. 'Anderlecht en Galatasaray zijn goede teams. Als ze thuis tegen hen de punten hebben behaald, weet je dat het daar lastig wordt. Maar tegen wie je ook speelt in de Europa League, het is altijd een uitdaging. Als we winnen, staan we op een gunstige plek op de ranglijst, maar we hebben een week later nog een wedstrijd tegen Galatasaray, dus we bekijken het per wedstrijd.'