Vandaag is het weer zover. Het is 3 juli en dus is onze ‘Mister Ajax’ Sjaak Swart jarig. Hij vierde zelf als speler van Ajax natuurlijk grote successen met de Amsterdamse club door vanaf het seizoen 1970/1971 maar liefst driemaal op rij de Europa Cup I in de wacht te slepen. Van menig speler hoor je na zijn carrière in Amsterdam niet bijster veel meer, maar bij dit icoon van de club is alles anders.

Regelmatig laat Swart zich nog uit over actuele zaken binnen de club, of wil hij simpelweg de liefde voor ‘zijn’ club betuigen. Het is echter niet altijd positief wat hij de buitenwereld inbrengt, want wanneer Ajax (in zijn ogen) onrecht aan wordt gedaan, dan is hij er ook als eerste bij om het op te nemen voor zijn grote liefde. Op die manier zijn er veel, even vermakelijke als terechte, uitspraken van hem de wereld ingestuurd. Ajax Showtime dook de archieven in en zocht de voor ons meest spraakmakende uitspraken op van Swart. Uitspraken die door sceptici en supporters van andere clubs als eigenaardig worden gezien, maar waarin veel Ajacieden juist de oude Amsterdamse humor en bluf herkennen.

Het debacle van Doetinchem
Iedereen weet hoogstwaarschijnlijk meteen waar het over gaat, het mislopen van het kampioenschap in het laatste seizoen onder de leiding van Frank de Boer. Ook clubman Swart ontging het die dag niet. ‘Ik hoop heerlijk dat ze eruit gaan. Ik hoop dat ze zoveel gegeven hebben dat ze niet kunnen lopen vrijdagavond. Voor de wedstrijd weet je dat je tegen De Graafschap moet, die zijn al zo goed als gedegradeerd, dat hoop ik ook’, zo sprak hij vol ongenoegen na het mislopen van het kampioenschap door een 1-1 gelijkspel in zijn inmiddels bekende reeks ‘Alles op Swart’.

De spelersgroep van De Graafschap werd een nieuwe iPhone 7 beloofd wanneer zij Ajax van het kampioenschap zouden houden en ook dat zal er bij Swart in meegewogen hebben om de opmerking te maken. Hier liet hij het niet bij. Enkele dagen later sprak hij bij Optimaal FM opnieuw over zijn frustratie. De woede naar de spelers van De Graafschap was wat gezakt, maar nu zou het bestuur de wind van voren krijgen. ‘Vijf dagen later spelen ze de belangrijkste wedstrijd van het seizoen. Vind je dat dan niet stom? Het ging me ook vooral om die bestuursleden. De steun van het andere publiek was geweldig, maar dat was helemaal niks. Die liepen rond van: 'We hebben ze te pakken'.'

Benadeling Ajax
Bij de uitspraken over de wedstrijd op De Vijverberg blijft het niet. Hij neemt het namelijk ook niemand in dank af wanneer Ajax, zijn Ajax, benadeeld wordt door een scheidsrechter of een buitenstaander. In de titelrace van het afgelopen seizoen tussen Ajax en Feyenoord doken ook weer enkele opzienbarende uitspraken van de Ajacied in hart en nieren op. In de slotfase van de competitie spraken meerdere KNVB-directeuren, waaronder Gijs de Jong en Hans van Breukelen, uit dat zij hoopten op een kampioenschap in Rotterdam. Dat ging er bij de Amsterdammer niet in. ‘Willem van Hanegem en Jan Boskamp zijn voor Feyenoord, ik ben voor Ajax. Wij zijn clubmensen en móeten een voorkeur hebben. De KNVB kiest partij voor Feyenoord, maar die bestuurders horen toch neutraal te zijn?’, vroeg hij zich open en eerlijk af.

Misschien wel terecht, maar uit de mond van Swart klinkt alles nog een aantal keer mooier. Volgens hem sloeg de voorkeur van de bestuurders verder ook over op de scheidsrechters in de Eredivisie, zo betoogde hij in hetzelfde interview. ‘Het zit in de koppies van de scheidsrechters dat de KNVB, hun werkgever, Feyenoord als kampioen wil.’ Noem het overdreven, wij noemen het pure clubliefde.

Zelfverzekerdheid
Niet alle uitspraken van Swart gaan over Ajax, ook zichzelf en zijn uitmuntende prestaties kunnen niet onbelicht blijven. Vroeger, als vaste rechtsbuiten van Ajax, draaide hij menig back dol en wist dat ook nog eens aan resultaat te koppelen, getuige zijn 175 doelpunten in het Ajax-shirt. Eerder spraken wij Swart over zijn geschiedenis met Ajax in de Europa Cup en de Europa League finale tegen Manchester United. Ook die dag kwam zijn vertrouwen in Ajax, maar ook in zichzelf, weer naar voren. ‘Ik dacht: de kansen zijn er, we waren niet minder, maar zij hadden een beetje meer geluk. Ik moet zeggen dat ik als rechtsbuiten hun linksback, Giovanni Trapattoni, de eerste twintig minuten helemaal wegspeelde’, vertelde hij over zijn rol in de openingsfase van de verloren Europa Cup I finale tegen AC Milan.

Niet alleen vroeger speelde hij backs weg, ook in het heden maakt hij het ze naar eigen zeggen nog altijd moeilijk. Mister Ajax is met Lucky Ajax namelijk nog altijd actief op het veld. ‘Even de kuitjes los laten maken. Vanavond weer even een paar backies tureluurs spelen’, schreef hij gedurende het afgelopen seizoen nog op zijn Instagram. Eens te meer een opmerking van een goudeerlijke, échte Ajacied die ons als supporters een glimlach op het gelaat doet verschijnen. Van harte gefeliciteerd Sjakie!

Jesse ter Haar (Twitter: @Jesseth0344 | e-mail: jitihi22@live.nl)