Een eventueel ontslag van Ajax-trainer John Heitinga staat niet op zichzelf, zo meldt Het Parool zaterdagavond. Volgens het medium is het evalueren van de oefenmeester één ding. Nog moeilijker wordt het om midden in het seizoen een geschikte opvolger te vinden.

Heitinga sprak na het 3-3 gelijkspel van Ajax bij Sparta Rotterdam met directeuren Alex Kroes en Marijn Beuker. Op de persconferentie liet hij vervolgens weten dat er 'niks spannends, niks geks' was besproken onder zes ogen. Daarmee liet hij tussen de regels weten dat van een ontslag geen sprake was.

Ajax kwam op Het Kasteel terug na een 3-1 achterstand, maar dat vermindert de druk op Heitinga niet, zo verklaart Het Parool. 'Een ontslag van Heitinga staat immers niet op zichzelf. Er moet ook een goede opvolger beschikbaar zijn, want anders schiet Ajax met een ontslag niets op. Een goede opvolger vinden lijkt een groter probleem dan de evaluatie van Heitinga.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga gooit handdoek nog niet in de ring

Heitinga zelf toonde zich strijdbaar na het uitduel met Sparta Rotterdam. 'Ik heb alle vertrouwen in mijzelf. Ik ga voor deze club voor het vuur. En ik heb er alle vertrouwen in dat we verbetering met elkaar voor elkaar gaan krijgen.'

Verder kwam de 41-jarige trainer te spreken over Louis van Gaal. 'Ik spreek Louis regelmatig. Ik heb hem nog niet gevraagd of ik moet blijven. Maar ik voel het vertrouwen van de trainer, want Louis is mijn oude trainer.' Heitinga werd ook gevraagd of Van Gaal tevreden is over hem. 'Hij geeft altijd eerlijk zijn mening', glimlachte de coach.

'Louis zegt eerlijk dat hij niet alle trainingen ziet en bij bepaalde beslissingen vertrouwt hij op mij en de staf. Hij geeft zijn adviezen en die neem ik mee. Hij vertelt ook over zijn eigen ervaringen. Dan hoor ik ook de jaren ’90 voorbij komen toen hij zelf succesvol was bij Ajax met jonge, zelfopgeleide jongens. Hij denkt mee in combinaties van spelers, waardoor hij denkt dat we de volgende stap sneller kunnen zetten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga heeft de komende twee weken de tijd om de hele situatie en zijn eigen functioneren te evalueren. 'Ajax kan besluiten tot een harde ingreep - het vertrek van Heitinga - of een zachte: uitbreiding van de staf met bijvoorbeeld een assistent-trainer, of het aanstellen van een hoofdtrainer boven of naast Heitinga', aldus Het Parool.

Lastig programma Ajax

Na de interlandperiode wacht het Ajax van Heitinga een lastige reeks wedstrijden. De ploeg neemt het achtereenvolgens op tegen AZ (thuis), Chelsea (uit), FC Twente (uit), sc Heerenveen (thuis), Galatasaray (thuis) en FC Utrecht (uit).