John Heitinga gaat zijn eigen prestaties bij Ajax evalueren, zo vertelt hij na afloop van Sparta Rotterdam - Ajax in gesprek met ESPN. De recordkampioen van Nederland kwam in Rotterdam niet verder dan een 3-3 gelijkspel.

Welk verhaal er past bij de nieuwe tik die Ajax heeft gekregen? 'Het was geen beste eerste helft. Ik denk dat je een paar kansen creëert en een goede eerste goal maakt. Dan krijg je een ongelukkige handsbal tegen. Dan zit je in de hoek waar de klappen vallen.'

'In de tweede helft starten we niet goed. Alleen, ik moet zeggen dat ik een Ajax op het einde zag dat voor elkaar door het vuur ging', vertelt Heitinga. Ajax creëerde weinig kansen tegen Sparta Rotterdam. Er wordt gevraagd hoe dat kon gebeuren.

'We probeerden met Jorthy (Mokio, red.) een extra middenvelder te creëren. We hebben ook in de rust aangegeven dat we dat vaker wilden. Je komt een paar keer aan de rechterkant door met Raúl Moro. Alleen, ik wilde dat het veel sneller van kant naar kant ging', gaat hij verder.

Tekst gaat verder onder de foto.

Godts moest domineren tegen Sambo

Heitinga wilde met Mika Godts ook meer domineren tegen Shurandy Sambo. 'Dat ging met vlagen niet snel genoeg. Je maakt wel een goede goal en je komt er met een aantal voorzetten net niet doorheen. Dat betekent dat je meer diepte achter de laatste linie moet hebben, zoals je ook de goal maakt. Dat wil je vaker zien.'

'Dat is ook gewoon een goal waar we het vaker over hebben. Je hebt er ruimte achter en als de bal vrij is, moeten er continu mensen gaan lopen. Ik denk dat we dat in de eerste helft beter konden doen', analyseert de hoofdtrainer van Ajax.

Heitinga gaat in op penaltymoment

Vervolgens gaat het over de strafschop die Sparta Rotterdam kreeg. Youri Baas maakte hands en Tobias Lauritsen zette daarna de 1-1 op het scorebord. 'Ik heb het niet gezien', vertelt de oefenmeester. Heitinga bekijkt daarna de beelden live tijdens het interview.

'Hij komt op z'n hand en hij kan hem geven. Er zijn scheidsrechters die hem niet geven en scheidsrechters die hem wel geven. Hij geeft hem wel. Het is een beetje ongelukkig, want je ziet dat het in de loop is. Maar goed: die beslissing is genomen en moet je incasseren', geeft hij zijn blik op het penaltymoment.

Ajax start slecht aan tweede helft: 'Moeite met omstandigheden'

Ajax kwam slecht uit de startblokken in de tweede helft. Heitinga geeft aan waar dat aan lag. 'We hadden denk ik moeite met de omstandigheden. We kwamen er niet goed uit en we geven gewoon twee goals onnodig weg. Dan is het ook broos, dat zie je. Dat doet natuurlijk ook wat met het vertrouwen.'

Daarna probeerden de Amsterdammers de wedstrijd nog te kantelen. 'Dan krijg je een aantal kansen en dan houd je tempo en krijg je ritme. Dan maak je gelukkig nog twee goals.' De verslaggever merkt op dat Ajax vaak goede en mindere fases heeft tijdens wedstrijden.

'We willen allemaal naar vastigheid. We weten ook dat er veel kritiek is, zowel op mij als op de ploeg. Maar we weten ook dat de jongens stuk voor stuk goed kunnen voetballen. Het moet vaker. Het liefst heb je het zoals het eindigt in de tweede helft, maar daar zitten ook wat risico's aan. Dat heb je als je met drie achterop komt te spelen. Alleen, het is nog broos', aldus Heitinga.

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga ziet dat blessures invloed hebben op proces

Hoe lang zo'n proces mag duren volgens de trainer zelf? 'Het zijn geen excuses, maar ik denk dat je de afgelopen weken te maken hebt gehad met veel blessures. In de rust moet je ook weer noodgedwongen wisselen met Lucas Rosa die niet verder kon.'

Hij gaat verder: 'Vanmorgen (zaterdagochtend, red.) haakte Ko Itakura nog af. Voor vastigheden heb je ook wel jongens nodig die constant beschikbaar zijn. Die beschikbaarheid is er nog niet altijd.'

Oscar Gloukh zat op de bank, maar hij had ook kunnen starten, zo bevestigt Heitinga zelf. 'Dat had gekund, maar we hebben nog meer middenvelders. Ik denk dat Oscar dan een bijdrage levert op het einde en dan zie je dat hij ook voor de ploeg vecht en strijdt. Het is belangrijk dat niemand de handdoek in de ring gooit en dat je blijft vechten tot het einde. Dat hebben de jongens gedaan. Ik denk dat het zichtbaar is', deelt Heitinga.

Heitinga houdt eigen functioneren tegen het licht

Tot slot gaat het over het feit of deze wedstrijd iets gaat veranderen aan de situatie bij Ajax. 'Voor mij verandert er dat we in het proces verder gaan', klinkt het antwoordt van de coach. De interlandbreak komt als gelegen, zo vertelt de Ajacied.

'Ik denk dat het ook een mooi moment is om te evalueren. Zowel met de staf als met de spelers. Ook ik ga het evalueren voor mezelf.' Of Heitinga hiervoor al een klein beetje heeft kunnen evalueren? 'Ja, maar dat zijn geen dingen die ik met jou ga delen', sluit hij af.