John Heitinga heeft op de persconferentie na afloop van de wedstrijd tegen Sparta Rotterdam (3-3) een update gegeven over de blessuregevallen in de selectie. Verder kwam de hoofdcoach van Ajax te spreken over zijn gesprekken met adviseur Louis van Gaal.

Heitinga begint met de blessuregevallen binnen de selectie. 'Met Kasper (Dolberg, red.) is het echt per dag bekijken. Ik ga ervan uit dat hij na de interlandperiode weer gaat aansluiten. Owen Wijndal en Youri Regeer hebben spierblessures. Ik weet niet precies hoe lang dat gaat duren. Die zijn er wel eventjes uit.'

Ook gaat het over Louis van Gaal. De oud-trainer heeft momenteel een adviserende rol bij Ajax. 'Ik spreek Louis regelmatig', vertelt de oefenmeester van Ajax. Vervolgens krijgt Heitinga de vraag of Van Gaal tevreden is met zijn werk.

'Kijk, Louis geeft altijd eerlijk zijn mening', lacht hij. 'Louis is wat dat betreft altijd eerlijk. Hij zegt ook altijd: ik zie niet alle trainingen, dus met die beslissingen vertrouw ik volledig op jou en de staf. Hij heeft altijd wel zijn adviezen en die neem ik ook mee.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga: 'Voel absoluut het vertrouwen van Van Gaal'

Valentijn Driessen van De Telegraaf vraagt tot slot of Heitinga handvatten mee krijgt van de iconische voetbalcoach. 'Natuurlijk. Hij geeft bij bepaalde dingen aan hoe hij dat heeft gedaan in zijn tijd met een ploeg in opbouw. Dan hoor ik natuurlijk ook altijd wel de jaren negentig voorbijkomen.'

'Hij was succesvol met Ajax. Met jonge jongens, zelfopgeleide jongens. Hij denkt ook wel mee in combinaties van bepaalde spelers waarvan hij denkt dat we daarmee de volgende stappen sneller kunnen zetten. Ik voel absoluut het vertrouwen van hem', sluit hij af. Van Gaal is sinds oktober 2023 adviseur van de Raad van Commissarissen van Ajax. In die rol adviseert hij de Amsterdamse club op sportief gebied.

Heitinga houdt vertrouwen in zichzelf

Vanwege teleurstellende resultaten en teleurstellend veldspel kan Heitinga op veel kritiek rekenen op de media. Intern is het echter rustig volgens de trainer. 'Ik heb de directie net beneden gesproken. Het maakt niet uit of het uit of thuis is. Ze komen altijd naar de kleedkamer. Er gebeurde niets spannends of geks', verklaarde hij.

Heitinga heeft er dan ook vertrouwen in dat hij het nog op de rit kan krijgen. 'Ik heb alle vertrouwen in mezelf. Ik ga voor deze club door het vuur en ik heb er alle vertrouwen in dat we het voor elkaar gaan krijgen met elkaar.

Waar dat vertrouwen op gebaseerd is? 'Op de manier zoals wij denken wat bij de club hoort. Qua speelwijze, qua denkwijze. Het is nog broos en kwetsbaar op momenten. Als je die goals van Sparta ziet, dan voel je ook wel een beetje dat het vertrouwen wegvalt.'

'Maar ik zie ook, net als tegen Olympique Marseille, een ploeg die blijft vechten en blijft gaan. We willen allemaal sneller. De club is op dit moment financieel gezond en dat betekent dat je nu weer moet gaan bouwen. Ook dat kost tijd', liet hij weten.