Henk ten Cate vindt dat John Heitinga ten onrechte bekritiseerd wordt in de Nederlandse media. Dat laat de oud-trainer van Ajax weten bij Goedemorgen Eredivisie op ESPN. Volgens Ten Cate doet Heitinga het prima met een selectie die uit balans is. Verder is Ten Cate erg kritisch op Francesco Farioli.

‘De pers is iets aan het creëren, en ik heb daar moeite mee', steekt Ten Cate van wal. 'De man (Heitinga, red.) heeft vier thuiswedstrijden gewonnen en vier uitwedstrijden gelijkgespeeld. Dat is zeker niet slecht. De verwachtingen van het elftal zijn veel te hoog gespannen, want er mist kwaliteit op essentiële posities.'

Heitinga presteert volgens Ten Cate 'niet eens zo slecht' bij Ajax. 'Je verliest thuis van Inter, maar die hebben de afgelopen drie jaar twee keer de Champions League-finale behaald. Dat is een Europese topploeg.’

Ten Cate verwacht betere tijden voor Heitinga

Ten Cate erkent dat Ajax op dit moment niet goed speelt. 'Maar als je niet goed speelt, en je wint wel je wedstrijden, dan komt er een moment dat je wél goed gaat spelen en nog meer wedstrijden gaat winnen. Ik ben ervan overtuigd dat dat gaat gebeuren. Ze zullen naar een soort vaste samenstelling moeten, want je hebt maar één beste elf. Stel die dan op.’

Tekst gaat verder onder het X-bericht.

Heitinga en enkele Ajax-spelers werden na de duels met Olympique Marseille en Sparta Rotterdam gevraagd naar de toekomst van de trainer bij Ajax. Ten Cate is van mening dat die vraagstelling ‘gênant’ is. ‘Dit is al een aantal weken aan de gang. Die jongen is net begonnen en heeft een selectie die onvoldoende kwaliteit herbergt.'

Ajax kent in de Eredivisie nog een ongeslagen status, zo weet ook Ten Cate. 'In de Nederlandse competitie heeft hij nog geen wedstrijd verloren. Hij heeft vier uitwedstrijden gelijkgespeeld: Volendam had je moeten winnen, tegen Go Ahead kan je gelijkspelen, PSV kan je zelfs verliezen, maar ze spelen gelijk. Dus dat is een goed resultaat.’

Ten Cate niet te spreken over Farioli 

Ten Cate maakt vervolgens de vergelijking met Heitinga’s voorganger Francesco Farioli. ‘Ik als voetballiefhebber en Nederlandse trainer heb me vorig jaar kapot geërgerd. Dat meen ik echt uit de grond van mijn hart. Toen had hij negen punten voorsprong en verspeelde hij het in vijf wedstrijden. Geef iemand eens de tijd.'

'Heitinga is net begonnen met een team dat op essentiële posities kwaliteit mist. Er is geen zes. Klaassen wordt noodgedwongen op zes gezet omdat er geen zes is. Dat is triest. De vleugelverdedigers hebben niet het niveau van Ajax. Meneer Gaaei gaat bij twee goals gigantisch de fout in. Uit het balverlies van die jonge jongen (Jorthy Mokio, red.) komt de 2-1.’

Sjoerd Mossou, die eveneens aanwezig is in het programma, countert de woorden van Ten Cate. ‘Maar daarom speelde Farioli toch zoals hij speelde, Henk? Omdat hij geen goede spelers had. Farioli speelde verre van aantrekkelijk voetbal, maar hij haalde uitstekende resultaten. Hij zag ook: met deze ploeg kan je niet aanvallen, want anders krijg je dit.’

Mossou vraagt zich zodoende af waarom er van Heitinga verwacht wordt dat hij Ajax-voetbal speelt. ‘Als hij per se moet gaan aanvallen, krijg je dit soort problemen. De selectie is niet goed genoeg, en vervolgens ga je de trainer afvallen. Het heeft niets met de trainer te maken. Een trainer is afhankelijk van het materiaal waar hij mee moet werken.'

Kwaliteit Ajax-selectie

Ten Cate benadrukt nogmaals dat de selectie van Ajax onvoldoende reikt voor het beoogde Ajax-voetbal. ‘Het heeft niks met de trainer te maken, echt niet. Iedere trainer is afhankelijk van de kwaliteit van de spelers. Ik vind wel dat er te vaak geschoven wordt in het elftal. Zorg dat je het beste elftal vindt en geef die het vertrouwen. Dat moet gebeuren bij Ajax.’

Tekst gaat verder onder de foto.

De voormalig oefenmeester wordt even later door Mossou gevraagd waarom Ajax per se moet blijven spelen als in de gloriejaren. ‘Omdat dat het club-dna is. Moet je dat Heitinga kwalijk nemen, of moet je dat de directie kwalijk nemen?’, vraagt Ten Cate zich hardop af.

Kraay ziet geschikte zes voor Ajax bij FC Groningen

Hans Kraay jr. is van mening dat Ajax geen echte controlerende middenvelder in de selectie heeft. De analist snapt dat de club niet voor Stije Resink van FC Groningen is gegaan. 'Je mag Ajax verwijten dat er in de achtertuin bij Almere een potentiële topcontroleur speelde. Stije Resink. Die had je zo kunnen halen. Dan had je niet zeventien anderen hoeven halen.'