Ronald de Boer maakte halverwege de jaren negentig furore met Ajax, maar enkele jaren voor de Champions League-zege in 1995 leek het er niet op dat de voormalig international door zou breken in Amsterdam. De komst van Louis van Gaal bracht daar echter verandering in, zo stelt De Boer.

De tweelingbroer van oud Ajax-coach Frank de Boer maakte in 1987 zijn debuut in Ajax 1 en pikte in de vier seizoenen daarna regelmatig zijn wedstrijden en doelpunten mee. Toch hadden ze in Amsterdam in eerste instantie niet een al te hoge pet op van De Boer. In 1991 vertrok hij voor één miljoen gulden naar FC Twente. 'Ajax had in die tijd geld nodig en ik zat niet helemaal lekker in mijn vel', verklaart de 67-voudig Oranje-international tegenover FOX Sports. 'Ik moest concurreren met Dennis Bergkamp, Wim Jonk en Ron Willems die gehaald werd.'

In zijn anderhalve seizoen in Enschede presteerde De Boer naar behoren. 'Het was voor mij echt een leermoment, dat anderhalve jaar', zegt hij zelf over zijn periode in Oost-Nederland. In totaal speelde hij 51 wedstrijden in het rood van FC Twente en scoorde hij 22 keer. In de winter van 1993 werd hij dan ook teruggekocht door Ajax, dat drie miljoen gulden voor hem neerlegde.

'Ik had verwacht dat ik hier (bij FC Twente, red.) het echte werk ging leren om daarna een vervolgstap te maken in het buitenland', vertelt hij over zijn oorspronkelijke plan. 'Maar soms moet je mazzel hebben. Louis van Gaal kreeg de macht als hoofdtrainer bij Ajax en die kende mij en kende mijn kwaliteiten. Hij haalde mij terug en die mazzel moet je soms hebben. Daarna ging het helemaal goed.'