Ajax voegt elk jaar de Europese inkomsten toe aan de begroting. Dat is volgens Menno Geelen de manier waarop de Amsterdammers structureel aan kunnen haken bij de Europese top. De voordelen daarvan wegen op tegen de risico's, legt de commercieel directeur van Ajax uit aan Voetbal International.

De Amsterdammers hebben veruit de grootste begroting, maar nemen daar standaard de Europese inkomsten in op. Dat maakt het belang van de landstitel groot voor de Amsterdammers. 'We zijn met Ajax bezig om aan te haken bij de Europese top, daarvoor is kampioen worden een randvoorwaarde, want daardoor speel je volgend seizoen sowieso Champions League', legt Geelen uit. 'Als je zoals wij de ambitie hebt om aan te haken bij de Europese top, is het budgetteren van Europese inkomsten de enige manier.'

Hier wil Geelen wel een kanttekening bij plaatsen. 'Een misvatting die bij veel fans en ook bij de Eredivisie CV in Zeist heerst, is dat die Europese inkomsten extra inkomsten zijn. Wij hebben vier jaar terug met de Ajax-directie besloten dat we de inkomsten uit Europa standaard toevoegen aan onze begroting. Sindsdien budgetteren wij elk jaar groepsfase Champions League en na de winter een ronde verder komen in de Europa League.'

Het is het risico waard, vindt Geelen. 'Doe je dat niet, dan heb je in september weliswaar een leuk extraatje als je het hoofdtoernooi van de Champions League haalt, maar heb je in de voorafgaande zomer niet de juiste spelers kunnen houden of de juiste versterkingen kunnen halen. Dan waren Haller en Antony niet gekomen en was een speler als Nicolás Tagliafico allang weggeweest.'

Aanhaken Europese top

De ambitie is uitgesproken om aan te haken bij de Europese top met Ajax. 'Daarbij is het een illusie om te denken dat wij Real Madrid en Manchester City ooit nog inhalen', legt de directeur uit. 'Zij behoren tot een groep van veertien, vijftien clubs die weg is. Maar in de grote groep direct daaronder moeten wij bij de bovenkant spelen. Dus boven Benfica, Lyon, Roma, Valencia; dáár moeten we opereren.'