Rayane Bounida staat op het punt van doorbreken bij Ajax. De negentienjarige Belg stond tegen Benfica voor het eerst in de basis en was één van de lichtpuntjes bij zijn ploeg met een aantal fraaie acties. Toch had het talent het aanvankelijk moeilijk in Amsterdam. Het Parool schetst de ontwikkeling van Bounida en verklaart onder meer waarom hij voor rugnummer 43 gekozen heeft.

Koop nu jouw kaarten voor Ajax - FC Groningen via de Ajax resale!

Ajax neemt Bounida in 2022 over van RSC Anderlecht. Al op jonge leeftijd is de kleine dribbelaar bekend op social media, mede dankzij video's van freestyler Soufiane Touzani. Jean Kindermans, voormalig 'jeugddirecteur' bij de Brusselse club vertelt in 2021 het volgende over Bounida tegenover Het Nieuwsblad: 'Hij is een voetbalgenie. In zestien jaar bij de jeugdacademie heb ik dat nooit gezien.'

Kindermans schrijft Bounida in hetzelfde artikel 'Anderlecht-DNA' toe. Hiermee legt de Nederlandse krant het verband met het veelgenoemde 'Ajax-DNA'. 'In Amsterdam wordt Bounida gezien als een typische Ajaxspeler. Een dribbelaar met een enorme technische bagage en een gezonde dosis zelfvertrouwen', schrijft men.

Tekst gaat verder onder de foto.

Bounida valt met zijn acties al op jonge leeftijd op en Ajax weet hem over te halen om op zijn zestiende naar Amsterdam te komen. Het Parool noemt meerdere redenen waarom Bounida voor Ajax kiest. Allereerst zijn er de voorbeelden van Jan Vertonghen, Thomas Vermaelen en Toby Alderweireld die hetzelfde pad bewandelden en op jonge leeftijd vanuit België in de Nederlandse hoofdstad terecht kwamen.

Waarom Bounida voor rugnummer 43 koos

Daarnaast speelde ook de familie Nouri een grote rol in de totstandkoming van de transfer. Bounida ziet Abdelhak Nouri als zijn grote voorbeeld en de familie van de in 2017 ongelukkig getroffen publiekslieveling was aanwezig tijdens het tekenmoment van Bounida bij Ajax. 'Het lijkt dan ook geen toeval dat Bounida tegenwoordig met rugnummer 43 speelt; het omgekeerde van Nouri’s 34', wordt geschetst.

De vergelijking tussen Nouri en Bounida is snel gemaakt, ook door hun fragile lichaamsbouw. Een 'morfologische achterstand', noemt Kindermans het. 'Zijn talent gaat hij nooit verliezen, maar hij zal jongens die tien keer minder kunnen dan hij fysiek sneller zien evolueren. Hoe gaat hij daarmee omgaan? De kwestie is dan om de knop om te draaien in je hoofd en te blijven werken', stelde hij eerder.

Bounida wordt gezien als 'een leuke jongen met gevoel voor humor'

Het Parool merkt verder op dat Bounida goed aard in Amsterdam en dat zijn Vlaamse tongval bijna is verdwenen. Ook het karakter van de negentienjarige wordt onder de loep genomen. 'Mensen die met hem werkten, schetsen Bounida als een "leuke jongen met gevoel voor humor". Hij is zelfbewust en overtuigd van zichzelf, al heeft hij moeten leren om geduld op te brengen. Hij moest leren zich soms in te houden, omdat hij sneller wilde dan zijn lichaam aankon.'

Voor Bounida lijkt een mooie toekomst in het verschiet te liggen, al betwijfelt het Amsterdamse medium dat hij nog lang bij Ajax zal spelen. Volgens voormalig Ajax-scout Urbain Haesaert beginnen de beste jaren van een voetballer rond hun 23ste. 'Dat is over vier jaar. De kans lijkt klein dat hij dan nog bij Ajax speelt. Dus laten we ervan genieten zo lang het kan', sluit Het Parool af.