Rafael van der Vaart en Gerald Vanenburg hebben genoten van het optreden van Rayane Bounida tegen SL Benfica in de Champions League. De 19-jarige Belg mocht aan de aftrap beginnen in de Johan Cruijff ArenA en liet zichzelf nadrukkelijk zien. In gesprek met de NOS zijn Van der Vaart en Vanenburg lovend over Bounida.

'Ik heb genoten, dit is het voetbal waar ik van hou', begint Van der Vaart zijn lofzang. Tegen Benfica begon Bounida als rechtsbuiten en hij maakte daar een goede indruk op de analist. 'Als jonge jongen in zo'n matig elftal zó'n prestatie neerzetten: dat is hartstikke knap.'

Vanenburg, die jarenlang in de jeugdopleiding van Ajax werkte, genoot eveneens van het optreden van Bounida. 'Het is gewoon een goede speler', stelt de trainer. 'Er zit genoeg talent aan te komen, daar ben ik van overtuigd.'

In de huidige Ajax-selectie zitten zelfopgeleide spelers als Youri Baas, Youri Regeer en Kian Fitz-Jim, maar er wordt gewezen op het feit dat de oogst vanuit de jeugdopleiding de laatste jaren wat mager is. 'Het grote probleem bij Ajax is dat er de laatste jaren te weinig jongens waren die leiding kunnen geven in het veld', reageert Vanenburg daarop. 'In alle goede Ajax-elftallen uit het verleden had je een kern van geroutineerde spelers, die de jonge talenten eromheen konden corrigeren.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Van der Vaart: 'Ik hou wel van die bluf van Bounida'

Van der Vaart kan zich wel vinden in die woorden van Vanenburg. 'Maar daar zou ik graag aan toe willen voegen: goede geroutineerde spelers', zegt de oud-voetballer, waarna Vanenburg weer aan het woord komt. 'Er lopen nu echt goede spelers in de jeugd rond. Ajax heeft áltijd talent. Maar de oudere spelers die dat talent moeten laten groeien, die hebben ze niet.'

'De kern van het elftal moet eerst goed zijn', gaat Vanenburg verder. 'Je mist gewoon vier van dat soort jongens in je elftal, want je kunt moeilijk verwachten dat je met een jeugdelftal alles ondersteboven gaat spelen.'

Na afloop van het duel met Benfica liet Bounida desgevraagd weten dat hij denkt dat hij zichzelf in de basis heeft gespeeld bij Ajax. 'Ik hou wel van die bluf', zegt Van der Vaart daarover. 'Hij zit natuurlijk ook elke keer vanaf de bank te kijken en ziet heel veel spelers door het ijs zakken. Hij denkt: als ik het nu een beetje laat zien, dan lijkt mij toch dat ze niet om me heen kunnen. En dat is ook gewoon zo.'