Derk Boerrigter kijkt met een positief gevoel uit naar de tweede seizoenshelft van Ajax. De winterse transferperiode, waarin de Amsterdammers de balans in de selectie grotendeels konden herstellen, zit erop en dus is het weer tijd voor het sportieve plaatje. De voormalig buitenspeler van de club zoomt in op enkele transfers, het werk van Francesco Farioli en deelt zijn verwachtingen over het restant van het seizoen.

Wat is jouw eerste gevoel na de winterse transferperiode van Ajax?

‘Ik ken de meeste spelers die erbij gekomen zijn niet, dus ik kan daar inhoudelijk niets over zeggen. Kijkend naar de spelers die zijn weggegaan, zitten daar toch wel wat jongens tussen die veel gespeeld hebben. Zoals Rensch, toch altijd wel een goede speler voor Ajax. Akpom kon ook nog wel wat, dus het is ook zonde dat hij weg is. Maar er moesten mensen plaatsmaken en als je dan nog wat kunt verdienen aan bepaalde spelers en je maakt ruimte voor de jeugd, dan snap ik de keuze wel.’

Oliver Edvardsen kwam om Mika Godts van concurrentie te voorzien. Hoe belangrijk is die dubbele bezetting?

‘Het is belangrijk, want als Godts wegvalt en je hebt er niemand achter, dan speelt er iemand op die positie die daar niet uit de voeten kan. Dat Ajax daar nu iemand achter heeft, is top. Daarnaast vind ik het belangrijk dat er gezonde concurrentie is. Godts – of welke andere speler dan ook – moet niet het gevoel krijgen van: ik speel toch elke week, want er is geen concurrentie. Je houdt elkaar een beetje scherp op die manier en het is belangrijk om op die manier de concurrentie op peil te houden. Het kan ook druk met zich meebrengen, maar bij Ajax heb je altijd druk. Als je daar niet mee om kunt gaan, dan heb je niks bij Ajax te zoeken. Ik ga er niet van uit dat Godts er wakker van ligt en denk dat het motiverend zal werken. Hij moet nog meer zijn best gaan doen en dat kan geen kwaad.’

Op de rechtsbackpositie is Devyne Rensch vertrokken, maar is Anton Gaaei nog altijd aanwezig. Daarnaast is Lucas Rosa gehaald van Real Valladolid. Wat is jouw indruk van Gaaei en wat zegt het je dat Ajax een back voor zo goedkoop kan oppikken uit La Liga?

‘Voor mij kan Gaaei prima Ajax’ eerste rechtsback zijn. Ik heb hem tegen Feyenoord gezien en die bal op Taylor, de winnende assist, was een wereldbal. Gaaei is stroef begonnen bij Ajax, maar ik vind dat hij zich de laatste tijd goed ontwikkelt. Hij is ook een jongen die qua werkethiek nooit zal verzaken. Als je hem laat staan, wordt hij alleen maar beter. Ik heb zeker geen slecht beeld van hem. Dat Ajax een La Liga-back voor drie miljoen kan halen, zegt mij niet zoveel. Je kent de precieze voorwaarden niet en we gaan er open in en hem beoordelen. Het is voor zijn ontwikkeling in ieder geval goed dat hij in La Liga al tegen grote clubs heeft gespeeld. Dan zou je bij Ajax ook goed moeten kunnen aansluiten.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Diant Ramaj is door Ajax verkocht aan Borussia Dortmund. Snap jij dat gezien zijn kwaliteiten?

‘Ik vind hem zeker een goede keeper, maar als iemand beter is of de coach heeft meer vertrouwen in een ander, dan zit je op de bank. Voor iemand met de kwaliteiten om eerste keeper te zijn, snap ik dat je niet op de bank blijft zitten. Als ik weet van mezelf dat ik een ontzettend goede voetballer ben en ik zit bij een club op de bank te verpieteren, dan heb ik daar niets te zoeken. Je wilt spelen en beter worden en dus weg.’

Ajax doet daarmee wel een keeper weg die in de toekomst nog meer kapitaal kan opleveren. Remko Pasveer kan dat niet. Hoe kijk jij naar die afweging?

‘Je krijgt ook geld op het moment dat je je kwalificeert voor de Champions League. Als Pasveer daarin de zekere keuze is om zo hoog mogelijk te eindigen… Als hij daaraan kan bijdragen, is dat een keuze die je moet maken. Het is om het even en het is moeilijk om te zeggen wat wijsheid is. Ze zullen er bij Ajax goed over nagedacht hebben. Ik vind Pasveer ook zeker een goede keeper.’

Ajax staat momenteel op verliespunten bovenaan in de Eredivisie. Had jij dat durven dromen tijdens de eerste seizoenshelft?

‘In het begin van het seizoen zat het nog erg in het hoofd hoe Ajax vorig jaar gespeeld had. Dat ze nu zo hoog staan, met niet héél veel andere spelers erin, is best bijzonder. Misschien is Farioli gewoon een goede coach, die weet wat hij met dit spelersmateriaal kan. Hij wisselt door en wint de belangrijke wedstrijden. Daarom staat hij zo hoog en hopelijk kan hij dit niveau vasthouden. Farioli komt over als een echte strateeg. Uit bij Feyenoord was het tactisch heel sterk. Feyenoord wist niet wat het moest en Ajax ging er met volle winst vandoor. Daarmee laat hij zien dat hij verstand heeft van wat hij doet en dat hij aanpassingen kan doen aan de speelstijl.

‘Misschien is het niet altijd even mooi of goed wat Ajax laat zien, maar wij als Ajax-publiek zijn verwend. Wij willen met 6-0 willen en het mooiste voetbal zien, maar we mogen ook blij zijn met goede resultaten. Uiteindelijk komt het met het spel misschien ook wel goed. Als je wedstrijden blijft winnen, groeit het vertrouwen en ga je vrijer spelen. Dan leggen ze op termijn misschien ook wel mooiere wedstrijden op de mat. Als je moet kiezen tussen met mooi voetbal tweede worden of met lelijk voetbal eerste worden, dan kies ik voor de eerste plek.’

Tot slot: waar kan Ajax in de tweede seizoenshelft van dromen en wat verwacht je dat ze waar kunnen maken in de Eredivisie en Europa League?

‘In de Europa League moeten er tegen Union Saint-Gilloise sowieso kansen liggen. Het mooiste van Europees voetbal is dat je de knock-outs hebt. Je hebt één of twee goede wedstrijden nodig en je bent een ronde verder. Dat levert weer geld op. Het kan natuurlijk ook de andere kant opgaan. Eén slechte wedstrijd en je ligt er zo uit. Maar volgens mij liggen er alle kansen in Europa.

‘In de competitie natuurlijk ook. Als je de inhaalwedstrijd wint, sta je gewoon eerste. Ajax moet dit niveau en deze trend vasthouden en wie weet sta je aan het einde van het seizoen met de schaal. PSV laat ook steeds meer puntjes liggen. Je hebt er allebei een eerste seizoenshelft opzitten waarin je tegen iedereen hebt gespeeld. Dat Ajax nu boven PSV kan komen te staan, zegt dus al iets. Kansen zijn er altijd. Ajax moet gewoon doorgaan met punten pakken. Dat zal echt niet makkelijk worden, want PSV heeft een heel sterk team, maar ook zij blijken kwetsbaarheden te hebben. Zij laten punten liggen tegen NEC en PEC Zwolle en dat zijn ook niet de hoogvliegers van de Eredivisie. Als ze daar punten tegen laten liggen, verwacht ik dat dat nog vaker kan gebeuren. Dan moet je er staan en toeslaan als Ajax. PSV heeft een iets beter elftal staan, maar ik denk dat er heel veel kansen kunnen liggen.’

Jesse ter Haar (X: @jesseterhaar | E-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)