Francesco Farioli grijpt alles aan om de spelers van Ajax maximaal te prikkelen, zo blijkt uit teksten van Steven Berghuis in de uitzending van Ajax TV. Zo worden spelers dagelijks herinnerd aan eerdere gebeurtenissen tijdens het seizoen en dat bevalt de Ajacieden wel.

Allereerst komt Berghuis te spreken over zijn rol als aanvoerder tijdens PEC Zwolle - Ajax. 'Het is toch wel leuk', geeft de linkspoot toe. 'Het geeft een soort extra verantwoordelijkheidsgevoel. Remko, Davy en Jordan (Pasveer, Klaassen en Henderson, red.) waren er alle drie niet, dus was ik samen met Matheus de enige dertiger op het veld. Ik had een extra verantwoordelijkheid om de jongens mee te nemen en bewust te maken van het belang van de drie punten.'

Na afloop vertelde Farioli dat hij de spelers van Ajax voorafgaand aan de wedstrijd een foto van Pasveer had getoond. Berghuis vertelt het verhaal erachter. 'Wij hebben in de hal in de ArenA en op De Toekomst van elke wedstrijd één foto, die eigenlijk het verhaal van de wedstrijd vertelt. Elke keer dat we van de kleedkamer naar het veld of het ontbijt lopen, lopen we door het verhaal van het seizoen heen. Dat is best leuk gevonden.'

'Je blijft er ook naar kijken', geeft de routinier aan. 'Van de wedstrijd thuis tegen Zwolle stond alleen Remko op de foto, omdat hij man of the match was en heel veel ballen tegenhield. Het gaf aan hoe moeilijk we het hebben gehad. De trainer probeert ons op dat soort maniertjes, anders dan tactiek en het voetbal, te prikkelen en scherp te houden.'

Grootheid Henderson

Een andere Ajacied die de spelers scherp houdt, is Jordan Henderson. Berghuis vertelt een goede band te hebben met de Engelsman en samen met Pasveer en Klaassen een vaste groep te vormen. Henderson is van groot belang voor Ajax, zo benadrukt Berghuis nog maar eens. 'In alles. Het voorbeeld geven, maar hij is ook gewoon echt een hele goede speler. Het is bijzonder dat Ajax hem heeft weten aan te trekken. We moeten beseffen dat het bijzonder is dat zo’n speler hier rondloopt. We hebben het constant over voetbal. Het is bijzonder om hem hier te hebben.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De volgende uitdaging voor Ajax wacht op donderdag, wanneer het in het kader van de Europa League op bezoek gaat bij Eintracht Frankfurt. De Amsterdammers hebben een 1-2 thuisnederlaag goed te maken en dus weet Berghuis dat Ajax aan de bak moet. 'Het ligt nog open. Uitgoals tellen tegenwoordig niet meer mee, dus het ligt nog steeds dicht bij elkaar.' Ook in de wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA zag hij maar weinig verschil tussen beide ploegen. 'Het lag vrij dicht bij elkaar. Zij hebben ongelooflijk veel wapens, met veel snelheid, dus daarin waren zij gevaarlijk. Maar wij hadden ook onze momenten. Het is geen topresultaat om mee te nemen, maar alles ligt nog open.'

Berghuis in groeiende vorm

Als ervaren voetballer hoopt Berghuis ook persoonlijk het verschil te maken op donderdag. Aan zijn gevoel en vorm zal het in ieder geval niet liggen. 'Ik voel me heel erg goed en fit. Ik heb de laatste tijd weer heel veel minuten gemaakt. Je merkt dat het zó belangrijk is, de fitheid en continuïteit van spelen en trainen. Daarin voel ik me weer helemaal mezelf. Als je niet fit bent, heb je niet over en is het allemaal zwaar. Het is moeilijk uit te leggen, maar als je lang geen ritme van wedstrijden hebt gehad, dan komt de kwaliteit ook moeilijk naar voren.'