Ajax heeft zondag een belangrijke overwinning geboekt in de Eredivisie. De ploeg van Francesco Farioli overtuigde niet, maar won wel met 0-1 bij PEC Zwolle. Kenneth Taylor zorgde in de tweede helft vanaf de stip voor de enige treffer van de wedstrijd. Door de zege behoudt Ajax een voorsprong van acht punten op nummer twee PSV.

Bekijk de volledige stand in de Eredivisie hier!

Met Matheus als vervanger van Remko Pasveer en Jorthy Mokio op het middenveld begon Ajax aan het uitduel met PEC Zwolle. Davy Klaassen ontbrak omdat hij op elk moment vader kan worden. In een rustige beginfase raakte Ajax na een kwartier zijn spits kwijt. Na een duel met twee Zwolle-spelers had Brian Brobbey te veel last van zijn knie om verder te kunnen spelen. Bertrand Traoré verving hem in de punt van de aanval.

De eerste kans was na achttien minuten voor de thuisploeg. Matheus liet een bal los uit een corner van PEC Zwolle, maar had geluk dat oud-Ajacied Olivier Aertssen de bal over volleerd. In het eerste half uur leed Ajax enorm veel balverlies. De ploeg van Farioli kwam niet aan voetballen toe en creëerde daarnaast geen kans. Pas in de slotfase van de eerste helft bedacht Ajax een oplossing om PEC Zwolle te bestrijden.

Een goede lange bal van Steven Berghuis werd door Kenneth Taylor verlengd naar Mika Godts. De Belgische aanvaller passeerde Aertssen en probeerde daarna vanuit een moeilijke hoek te schieten. Keeper Jasper Schendelaar keerde zijn schot en zag daarna hoe Kian Fitz-Jim de bal in zijn handen kopte. Een minuut later, in de 42e minuut om precies te zijn, had Berghuis ruimte aan de rechterflank en gaf hij een teruggetrokken voorzet op Fitz-Jim. Echter produceerde de middenvelder een makkelijk te pakken rollertje.

Ajax leek ineens wakker en kreeg in de blessuretijd van de eerste helft een goede kans. Opnieuw stond Berghuis aan de basis van een Ajax-aanval. De rechtsbuiten gaf een fijn steekpassje op Fitz-Jim, maar die kreeg de bal niet over Schendelaar heen. Vervolgens werd de rebound van Anton Gaaei geblokt.

Taylor helpt Ajax over dood punt heen

Het tweede bedrijf was een klein kwartier oud toen een schot van Taylor door Anselmo Mac Nulty met de arm werd tegengehouden. In eerste instantie zag scheidsrechter Bas Nijhuis er geen penalty in, maar na tussenkomst van de VAR kon de arbiter niet anders dan een strafschop toekennen aan Ajax. Vervolgens was het Taylor zelf die Ajax vanaf de stip op een 0-1 voorsprong zette en daarmee de ban brak.

Tekst gaat verder onder de foto.

Na zeventig minuten voerde Farioli een dubbele wissel door. Jordan Henderson en OIiver Edvardsen kwamen binnen de lijnen voor Fitz-Jim en Godts. In de 79e minuut kreeg Ajax een kans via Steven Berghuis. De linkspoot had veel ruimte en plaatste de bal vanaf de rand strafschopgebied in de verre hoek. Keeper Schendelaar wist het schot net tot corner te verwerken.

Kort daarna diende de volgende mogelijkheid zich aan. Edvardsen was bedrijvig en gaf een goede teruggetrokken pass op Mokio, die volledig vrijstond. Het schot van de jonge middenvelder ging echter huizenhoog over. Zes minuten voor tijd werd doelpuntenmaker Taylor vervangen door Branco van den Boomen. In de slotfase kreeg Ajax nog een goede kans. Via Berghuis en Traoré kwam de bal bij Edvardsen die al snel probeerde uit te halen. Het schot van de Noorse invaller rolde naast de verkeerde kant van de paal over de achterlijn.

In de vijf minuten durende blessuretijd probeerde PEC nog een kans te forceren, en dat gebeurde. Dylan Vente gaf de bal mee aan Thomas Buitink en laatstgenoemde probeerde de bal over Matheus heen te wippen. Zijn lobje belandde echter op het dak van het doel. Even later verzuimde Ajax om de 0-2 te maken toen Traoré de voorzet van Berghuis in buitenspelpositie binnenwerkte. Maar de overwinning kwam daarna niet meer in gevaar.

Opstelling PEC Zwolle:

Schendelaar; Aertssen, Graves, Mac Nulty, Van der Haar; El Azzouzi, Thomas (Fichtinger 55', Buitink 80'); Mbayo (De Rooij 72'), Van den Berg (Velanas 72'), Krastev; Vente.

Wissels PEC Zwolle:

Vermeer, Hauptmeijer, Buitink, Fichtinger, Floranus, Lutonda, Reijnders, De Rooij, Velanas.

Opstelling Ajax:

Matheus; Gaaei, Sutalo, Baas, Hato; Fitz-Jim (Henderson 70'), Mokio, Taylor (Van den Boomen 84'); Berghuis, Brobbey (Traoré 15'), Godts (Edvardsen 70').

Wissels Ajax: 

Gorter, Setford, Rosa, Henderson, Kaplan, Edvardsen, Traoré, Van den Boomen, Rugani, Janse, Konadu, Steur.

Doelpunten:

0-1 Kenneth Taylor (61', pen.)

Bijzonderheden:

- Bij PEC Zwolle staat oud-Ajacieden Kenneth Vermeer en Olivier Aertsen onder contract. Vermeer is een vaste reserve in Overijssel, waar Aertssen de laatste weken vooral minuten maakt als rechtsback;
- Ajax verhuurde Tristan Gooijer afgelopen zomer aan PEC Zwolle, maar de jonge verdediger raakte aan het begin van het seizoen zwaar geblesseerd;
- Ajax won eerder dit seizoen met 2-0 van PEC Zwolle in de Johan Cruijff ArenA. Brian Brobbey en Josip Sutalo verzorgden de goals.