Ajax aan vooravond start Eredivisie: Amsterdamse club begint vrijwel altijd met zege

Van de laatste twintig openingswedstrijden in de Eredivisie wist Ajax er liefst veertien te winnen. Vier keer begon Ajax met een gelijkspel, terwijl de club in de afgelopen twintig edities slechts twee keer een openingsduel verloor. In de afgelopen zes jaar begon Ajax telkens met een zege aan het nieuwe Eredivisie-seizoen. Dat dat dus niet altijd wat hoeft te zeggen, is daarna ook wel gebleken.

De meest spectaculaire opening van de laatste jaren was in het seizoen 2007/08. Ajax won toen met liefst 1-8 bij De Graafschap. Met name Klaas-Jan Huntelaar had het destijds op zijn heupen. De spits was viermaal trefzeker. De andere treffers werden gemaakt door Luis Suárez, Hedwiges Maduro (2) en Kennedy Bakircioglu.

Toch ging het niet altijd goed voor Ajax. In de zomer van 2008 begon Ajax bijvoorbeeld met een nederlaag bij Willem II aan het nieuwe seizoen in de Eredivisie. Miralem Sulejmani zette Ajax nog wel op voorsprong met een prachtige treffer, maar uiteindelijk wisten de Tilburgers met 2-1 te winnen.

Ook in 2017 begon Ajax met een nederlaag aan het nieuwe seizoen. De Amsterdamse club verkeerde destijds vanwege de situatie rondom Abdelhak Nouri in een zeer moeilijke periode. De 2-1 nederlaag op bezoek bij Heracles Almelo kwam dan ook niet helemaal als een verrassing.

De laatste jaren doet Ajax het uitstekend in openingswedstrijden. Onder Erik ten Hag verslikte Ajax zich in de zomers van 2018 en 2019 nog wel in respectievelijk Heracles Almelo (1-1) en Vitesse (2-2). Daarna wist Ajax liefst zes keer op rij een openingsduel te winnen. In de zomer van 2020 won het Ajax van Ten Hag met minimale cijfers van Sparta Rotterdam: 0-1.

In de zomer van 2021 ging Ajax behoorlijk explosief van start tegen NEC. Al na twintig minuten stond Ajax met 4-0 voor. Uiteindelijk werd het duel met 5-0 gewonnen. De laatste jaren weet Ajax weliswaar te winnen, al gaat het wel vaak moeizaam. In de zomer van 2022 wist Ajax, onder leiding van trainer Alfred Schreuder, met pijn en moeite te winnen bij Fortuna Sittard: 2-3.

Een jaar later, toen onder leiding van Maurice Steijn, werd Heracles Almelo in het openingsduel met 4-1 verslagen, terwijl Ajax onder Francesco Farioli met minimale cijfers (1-0) won van sc Heerenveen. John Heitinga won vorig seizoen met 2-0 van Telstar, al mocht zijn elftal destijds van geluk spreken dat het geen puntenverlies leed.

Hoewel Ajax de laatste zes seizoenen telkens begon met een zege, werd het de laatste vier seizoenen geen kampioen meer. In het seizoen 2024/25 was de club wel heel dicht bij een nieuwe landstitel, maar werd de eerste plaats in de laatste wedstrijden grandioos verspeeld.

Ajax wist vier van de laatste vijf ontmoetingen met PEC Zwolle in Zwolle te winnen. Sinds het seizoen 2020/21 speelden ploegen vijf keer tegen elkaar in het MAC³PARK stadion. In het seizoen 2022/23 kwamen beide ploegen elkaar niet tegen, omdat PEC Zwolle in dat seizoen uitkwam in de Keuken Kampioen Divisie.

Vier keer wist Ajax te winnen. Dat deed het twee keer met 0-2, een keer met 1-3 en een keer met 0-1. Vorig seizoen kwam Ajax in Zwolle niet verder dan een 0-0 gelijkspel. Hoewel de Amsterdammers niet verloren, kwam Ajax destijds allesbehalve goed voor de dag.

Sowieso was Ajax in het vorige seizoen dramatisch in uitwedstrijden. Van de zeventien gespeelde uitwedstrijden won Ajax er - schrik niet - slechts vijf. Hoewel er maar twee keer buitenshuis werd verloren, werd er wel tien keer gelijkgespeeld. Voor Ajax valt er in het komende Eredivisie-seizoen dus vooral veel te winnen in de uitwedstrijden, al verspeelde het in eigen huis ook te veel punten.

Om het verhaal positief af te sluiten: als we kijken naar de laatste tien ontmoetingen tussen PEC Zwolle en Ajax in Zwolle, wonnen de Amsterdammers er liefst negen. Slechts één keer, vorig seizoen dus, werden de punten in Overijssel gedeeld.

Ajax moet het in Zwolle overigens doen zonder Josip Sutalo en Rayane Bounida. Het tweetal is nog altijd niet fit. Ko Itakura is wel fit genoeg om te spelen. Verder liet trainer Míchel Sánchez weten dat Julian Brandt en Marc ter Stegen nog niet zullen starten.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: [email protected])