Joël Veltman denkt dat hij zichzelf te veel druk oplegde bij Ajax, zo zegt hij in een interview met Voetbal International. De verdediger van Brighton & Hove Albion, die nu geblesseerd is, voelt zich goed in Engeland. Hij is met een schone lei begonnen in de Premier League en doet hem goed.

Veltman werd na de wedstrijd tegen Crystal Palace (1-0 winst, red) uitgeroepen tot man van de wedstrijd. Hij voelt zich prettig in zijn rol in het team. 'Het is haat en nijd tussen Brighton en Crystal Palace. Ik ga dan voorop in de strijd', zegt Veltman, waarna hij de vergelijking maakt met zijn tijd bij Ajax. 'Net als bij Ajax. Ik ben altijd iemand geweest die het uiterste uit zichzelf wil halen, maar bij Ajax legde ik mezelf misschien wel te veel druk op.' De verdediger is nu 31 jaar oud en vertrouwt op zijn eigen kunnen. 'Het is nu zo van: Maak je niet druk, Joël, je gaat gewoon een goede wedstrijd spelen.’

In Nederland stond Veltman bij veel mensen bekend om zijn fouten, maar dit is in Engeland niet aan de orde. 'Dat imago van cruciale foutjes kleefde in Nederland aan mij. Ik begon in dat opzicht bij Brighton met een schone lei en heb niet voor niets meer dan honderd officiële wedstrijden gespeeld in drie seizoenen', vertelt de verdediger. Een terugkeer naar Nederland is voor nu ook nog geen optie voor Veltman. Hij werd afgelopen tijd vaker gelinkt aan Ajax, maar er is nooit contact geweest volgens Veltman.

Een harde kennismaking met de Premier League

De verdediger maakte in 2020 de overstap van Ajax naar de Engelse competitie. 'Na mijn komst van Ajax had ik een harde kennismaking met de Premier League met blauwe plekken en een bloedneus, maar ik ben nu gewend aan de intensiteit van de competitie en ik houd me goed staande tegen de top', zegt Veltman over zijn stap naar Brighton & Hove Albion, waarna hij vertelt over zijn kwaliteiten als speler. 'Ik ben als rechtsback niet iemand die continu op en neer rent, van mij wordt verwacht dat ik me laat gelden in de communicatie, met mijn passing en door strijd te leveren.'