Maurice Steijn merkte dat 'de beeldvorming' rondom hem was veranderd na zijn periode als hoofdtrainer van Ajax. Dat laat de oefenmeester van Sparta Rotterdam weten in een interview met NU.nl. Ondanks zijn lastige periode in Amsterdam zou Steijn een nieuwe grote club 'wel weer aandurven'.

Steijn werd in juni 2023 door toenmalig directeur voetbalzaken Sven Mislintat aangesteld als de nieuwe trainer van Ajax. In oktober van dat jaar kwam er alweer een einde aan zijn tijd in de Johan Cruijff ArenA wegens de slechte resultaten. Daarna merkte de oefenmeester dat 'de beeldvorming' rondom hem was veranderd. 'Een club als Ajax staat normaal gesproken heel mooi op je cv, maar dat was nu anders. Ik stond er voordat ik naar Ajax ging beduidend beter op dan daarna.'

Na de hectische periode in Amsterdam, waar hij botste met Mislintat over de aankopen bij Ajax, keerde Steijn terug bij Sparta. 'Die periode (bij Ajax, red.) had erin gehakt, ook bij mijn gezin', zegt de trainer. 'Zij hadden er bijvoorbeeld niet om gevraagd dat ons privéleven plots in roddelbladen stond.'

Steijn zou daardoor in de toekomst niet ineens een topclub afwijzen. Eerder zei de oefenmeester dat hij zich voor zijn gevoel opnieuw moest bewijzen, voordat hij weer de kans zou krijgen bij een topclub. 'Ik denk dat ik me heb bewezen', zegt Steijn. 'Ik zou een grote club wel weer aandurven.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Maurice Steijn sluit een sabbatical niet uit

Het is nog maar de vraag of die kans er gaat komen voor Steijn, die na dit seizoen stopt als trainer van Sparta. Steijn werd gelinkt aan AZ, nadat hij met technisch directeur Max Huiberts werd gespot in een hotel. 'Dat was puur bijpraten, meer niet', ontkent de Sparta-trainer die geruchten.

Steijn staat open voor een uitdaging buiten Nederland, maar een Eredivisie-club geniet de voorkeur van de oefenmeester. 'En als er niks komt, is het oké. Financieel zit ik goed, dus een sabbatical kan ook, als nu niet het juiste aanbod komt', zegt hij. 'Dan ga ik een beetje lezen, wandelen, sporten, naar The Rolling Stones luisteren en voetbal kijken.'

Ten slotte laat Steijn weten dat hij zich niet blind staart op een herkansing bij een topclub. 'Ik zat prima bij Sparta toen Ajax opeens op mijn pad kwam. Ik plan mijn carrière niet, maar wil werken bij een club met een goed plan', legt hij uit. 'Als er nog een grote club komt, zal ik het zeker doen. Zo niet, dan slaap ik er geen dag minder om.'