Vriends noemt Tadić als beste tegenstander: 'Een soort zaalvoetbal'

'Ik denk niet dat er heel veel spelers beter zijn met hun rug naar de tegenstander toe', vertelt hij bij Studio Voetbal. 'Ik zie ook dat Ajax het spel erop heeft ingericht. Ze trekken regelmatig lijnen open om hem laag in te spelen. Als verdediger is dat heel lastig. Als je tegen hem aan gaat plakken, dan kan hij met dat sterke lichaam met je gaan draaien. Als je hem te veel ruimte geeft, kan hij weer iets anders gaan creëren.'

'Vandaag (zondag tijdens Ajax - Sparta Rotterdam, red.) hield hij de bal een paar keer even onder zijn voet, dan gaan er spelers sprinten in de ruimte en dan wordt het een soort zaalvoetbal', stelt de mandekker vast. 'Dat is superlastig verdedigen en daar zijn wij niet altijd goed genoeg mee omgegaan. Dat heeft ook met uitblinker Tadić te maken.'

Toch ziet Vriends een speler bij Ajax die mogelijk nog meer individuele klasse heeft. Mohammed Kudus blinkt uit sinds John Heitinga de trainer van Ajax is en ook tegen Sparta Rotterdam liet hij zich weer zien. 'Hij neemt hem aan op zijn zijkant en houdt hem nog drie keer hoog. Het wordt een beetje gallery play', aldus Vriends, die er niet aan dacht om Kudus te raken. 'Het is een blok dynamiet met hele snelle voetjes. Hij is eigenlijk de beste speler van de selectie.'

Sowieso kende Ajax zondag een vrijwel probleemloze wedstrijd. Vriends zag het grootste gedeelte van de wedstrijd vanaf de bank aan en vertelt zijn verhaal. 'Ze scoren na zes minuten en dat heeft een psychologisch effect. Het plan gaat gewoon door, maar wij moeten het in wedstrijden tegen topclubs hebben van het lang in de wedstrijd blijven. Dat gebeurt dus niet wanneer zij na zes minuten met 1-0 voorstaan. We hebben nu wel wat speldenprikjes kunnen uitdelen, maar Ajax was echt sterk.'