Michael van Praag vindt dat Ajax een 'heel geslaagd seizoen' achter de rug heeft, zo vertelt hij zaterdagochtend in NH Radio Sportcafé. De Amsterdammers stonden lang bovenaan in de Eredivisie, maar gaven de landstitel in de slotfase van de competitie weg. Toch is de voormalig voorzitter van de Raad van Commissarissen tevreden.

'Als ik bedenk dat wij aan het begin van dit seizoen met z'n allen als doelstelling hadden gesteld om Champions League-voetbal binnen te halen, dan vind ik het een heel geslaagd seizoen', oordeelt Van Praag over het seizoen van de Amsterdammers. Volgens de oud-bestuurder is het 'goed gelukt', omdat Ajax ook nog bijna kampioen werd. 'Ik ben tevreden over dit seizoen.'

Van Praag vindt het jammer dat de ploeg van Francesco Farioli de voorsprong nog weggaf, maar is ook realistisch over dit seizoen van Ajax. 'Ik was graag kampioen geworden, maar ik wil hier wel zeggen dat PSV - over het hele seizoen - het beste elftal had', vertelt de voormalig beleidsbepaler. 'Jij beoordeelt het hele seizoen op het feit dat je die negen punten voorsprong hebt laten lopen. Dat vind ik ook jammer en onbegrijpelijk, maar als ik kijk naar waar we vandaan komen, dan weet ik dat dat ook gebeuren kan.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Je kunt mij niet zeggen dat dit het niveau van Brobbey is'

Kees Kwakman sluit zich aan bij de woorden van Van Praag. Volgens de analist van ESPN had Ajax aan het begin van dit seizoen 'never nooit gedacht' hier te staan. Kwakman weet dat de laatste wedstrijden blijven hangen en noemt dat ook terecht. 'Maar als je kijkt wat er ondertussen allemaal gebeurd is bij Ajax, ook op professioneel vlak. Alles is verbeterd, zoals de medische staf. Daar ging het volgens mij ook een beetje op mis met Farioli. Hij sloeg een beetje door aan het eind, met drie koks. Maar er zijn wel positieve dingen gebeurd bij Ajax. Er zijn ook spelers die zich ontwikkeld hebben.'

Volgens Kwakman heeft Farioli ervoor gezorgd dat spelers zijn opgelapt. Hij noemt daarbij de naam van een verdediger. 'Er zijn jongens die echt in het ravijn lagen en nu zijn opgepikt, zoals Sutalo bijvoorbeeld. Ik lees nu dat Juventus hem wil hebben, dat heeft hij goed gedaan', zegt de analist, die ook ziet dat spelers minder presteren, zoals Brian Brobbey. 'Hij heeft vorig jaar zeventien goals gemaakt in een dramatisch jaar. Je kunt mij niet zeggen dat dit het niveau van Brobbey is.'

Toch ziet Kwakman vaak hetzelfde misgaan bij de Ajax-spits. Guus Hiddink ziet dat de 'veel te grote drang in het presteren' Brobbey gespannen maakt. 'Dan stuiteren die ballen weleens van zijn voet af... Plus dat zo'n jongen het ook nodig heeft dat er een heel creatief iemand in zijn omgeving speelt, die hem wat makkelijker aan de bal kan brengen. Dat hebben we niet gezien.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Met Kluivert waren we bezig met ondersteuning vanuit middenveld'

Gerard van der Lem vindt dat Ajax altijd goede buitenspelers heeft gehad en ziet dat dit nu ontbreekt in Amsterdam. Daarnaast haalt hij een voorbeeld aan over Patrick Kluivert. 'Wij waren met Kluivert altijd bezig met de ondersteuning vanuit het middenveld. Dan hoeft hij die bal niet aan te nemen, dan hoeft hij dat duel niet aan te gaan, want hij kan hem links en rechts in één keer laten vallen. Zo kreeg Kluivert 200 ballen op een dinsdagochtend. Brobbey krijgt geen goede aanvoer en als hij aangespeeld wordt in de voeten, is er geen ondersteuning. Je moet niet gaan lopen als hij de bal heeft, want dan ben je te laat. Als je denkt dat Henderson gaat passen op Brobbey, dan moet Taylor al onderweg zijn.'

Volgens Kwakman heeft Farioli daar 'geen of amper' aandacht aan besteed in zijn jaar bij Ajax. De Italiaan had andere prioriteiten, vindt de analist. 'Dat zijn dingen die hartstikke goed zijn gegaan. Er zijn ook dingen waar Ajax niet heeft in uitgeblonken. Dat is voor de volgende trainer, kijkend of hij wel kan. Dat zal niet zo makkelijk worden.'