'Ajax tracht te ontsnappen uit een draaikolk van tegenvallende resultaten en ongenoegen', zo schrijft Willem Vissers in de Volkskrant. Woensdagavond staat de Champions League-wedstrijd tegen Galatasaray op het programma. Ajax heeft nog nul punten in het Europese toernooi en wil hier graag verandering in brengen.

'De verwachtingen rond Ajax zijn historisch laag, en zelfs met die wetenschap valt het spel meestal tegen', begint Vissers zijn verhaal. 'Oplevingen als tegen FC Twente, met zes minuten waarin 1-0 opeens 1-3 was, zijn niet meer dan een onderbreking van de crisis. Het is de tijd van zoeken naar vastigheid in spelpatronen, in een seizoen dat nog voor het invallen van de winter dreigt te mislukken.'

Ajax staat momenteel laatste op de ranglijst van de Champions League. John Heitinga heeft met Ajax nog geen enkel punt gepakt dit toernooi. 'We willen van die nul punten af. We hebben tegen zware tegenstanders gespeeld', zei de trainer er zelf over op de persconferentie in aanloop naar het duel met Galatasaray.

Tekst gaat verder onder de foto.

Galatasaray is in vorm

'Galatasaray is kampioen en koploper in Turkije, en is op papier sterker dan vorig seizoen toen Ajax nog met 2-1 won in de Europa League', vervolgt Vissers zijn verhaal. Heitinga erkent de kwaliteiten van de Turkse topploeg, maar wil zich met Ajax laten zien op dit podium. De trainer van Ajax benoemt ook dat ze de fans hard nodig hebben. 'Ik ga ervan uit dat onze fans de bovenliggende partij zijn.' Vissers vraagt zich af of dit qua voetbal ook zo gaat zijn.

Vissers ziet dat Heitinga de supporters vaak benoemt. 'In zekere zin zijn ze zijn levenslijn, zijn bondgenoten. Het is ook een vreemde situatie bij Ajax. Technisch directeur Alex Kroes zei onlangs in een interview dat de kansen van Heitinga op overleven in tijden van neergang mede afhangen van de stemming in het stadion. Als iedereen zich tegen de trainer keert, houdt het op.'

Heitinga wordt tot nu toe gesteund door de supporters in het stadion. 'Die supporters zitten woensdag weer achter het doel, naar hun voormalige held Heitinga te kijken, onder meer om een antwoord te vinden op de vraag hoe hij zich ontwikkelt als trainer. Het is het verhaal van de hoop, soms tegen beter weten in, zeker in de Champions League.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax wil van de nul af

Ajax speelde in de eerste drie wedstrijden tegen Inter, Olympique Marseille en Chelsea. 'Nul punten, één doelpunt, elf treffers tegen. Dat was min of meer ingecalculeerd, al vielen de uitslagen te hoog uit. De voorspelling van Heitinga en co was dat het vanaf dat moment beter zou gaan. Dan was Ajax ingespeeld en werden de tegenstanders minder. Wat blijkt? Ajax is helemaal niet ingespeeld en Gala is in puike vorm', zo somt Vissers op.

Vissers noemt het een verhaal van uitgestelde hoop. 'Lang in de wedstrijd blijven. Hopen op een goal.' Heitinga wordt ook steeds vergeleken met zijn voorganger. 'Bij Ajax leeft ook de heimwee naar de vorige trainer Francesco Farioli, met zijn defensieve, redelijk succesvolle spel, en naar defensieve middenvelder Jordan Henderson. Ook hij is weg.'