Willem Vissers is verbaasd over de omgang van Ajax met enkele winterse aankopen, zo laat hij weten bij NH Sportcafé. De journalist zag de Amsterdamse club zich een half jaar geleden versterken met Oliver Edvardsen en Lucas Rosa, maar onder John Heitinga speelt het duo een beduidend mindere rol van betekenis dan onder Francesco Farioli het geval was.

Bestel nu het nieuwe uittenue of de trainingscollectie van Ajax!

Ajax heeft er volgens Vissers verstandig aan gedaan om de achterhoede te versterken met Ko Itakura. 'Je krijgt straks dat centrum met Sutalo en Itakura, dat is beter dan het centrum dat er (tegen Telstar, red.) stond. Sutalo speelde vorig seizoen met heel weinig ruimte in zijn rug, die moet nu met meer ruimte in zijn rug gaan spelen. Het is de vraag hoe dat afloopt, maar ze worden verdedigend wel sterker.'

Vissers vindt het lastig om het plan achter bepaalde Ajax-spelers en aankopen te herleiden. 'Wijndal hebben ze twee jaar niet goed genoeg bevonden, en die staat nu op linksback te voetballen. Ze hebben die Edvardsen afgelopen winter gehaald, maar die is nu bijna overbodig omdat hij de derde linksbuiten is. Ondanks dat Mislintat weg is, vraag ik me wel nog steeds af wat ze bij Ajax aan het doen zijn.'

'Wat is nu eigenlijk het beleid van Ajax?' 

'Ajax heeft vorig seizoen in de winterstop met Rosa een rechtsback gehaald, maar die is nu derde keus', vervolgt de journalist. 'Wat is nu eigenlijk het beleid? Heitinga vindt hele andere dingen belangrijk dan Farioli, dus allerlei aankopen die toen goed genoeg waren, zijn nu niet goed genoeg meer.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Michael van Praag legt op zijn beurt uit dat dit soort situaties vaker voorkomen bij voetbalclubs. 'Je ziet het toch bij veel clubs, dat bepaalde spelers alweer weg moeten als er een nieuwe trainer komt.'

Hans Nijland, oud-algemeen directeur van FC Groningen, haakt in op de woorden van Van Praag. 'Michael, daar heb je gelijk in, maar dat is natuurlijk hartstikke gek. Het is heel simpel: je hebt een trainer voor de korte termijn, en als je een krachtige technisch directeur hebt, moet het anders gaan. Het kan niet zijn dat je voor een vermogen een nieuwe linksbuiten hebt gehaald, en dat de nieuwe trainer hem niet opstelt. De speler moet goed genoeg zijn voor Ajax, niet voor een technisch directeur.'

Edvardsen heeft bij Ajax te maken met zware concurrentie op de linksbuitenpositie. Raúl Moro werd in de zomerse transferperiode overgenomen van Real Valladolid, en geniet momenteel de voorkeur op de linkerflank. Het zorgt er tegelijkertijd voor dat Mika Godts genoegen moet nemen met een reserverol. Edvardsen, die de derde keus lijkt achter Moro en Godts, kwam tegen Telstar zelfs helemaal niet in actie.

Nijland looft 'zekerheidje' Itakura

Nijland komt verder te spreken over Itakura, die onlangs werd gekocht van Borussia Mönchengladbach. De Japanner zal tegen Go Ahead Eagles in de basis starten en volgens de oud-bestuurder heeft Ajax een goede aankoop gedaan. 'Ik kan Ajax feliciteren met Ko Itakura. Die kwam in de winterstop vanuit Japan naar FC Groningen, en hij kwam, zag en overwon. Binnen no time was hij een basisspeler. Het is een uitstekende verdediger: sterk in de lucht, positioneel hartstikke goed, maar ook een hele sierlijke verdediger die goed kan indribbelen.'

'Hij heeft ook veel ervaring in de Bundesliga', gaat Nijland verder. 'Als jij als Nederlandse topclub spelers kan halen die basisspeler zijn in Duitsland, wat één van de sterkste competities is, doe je het goed. Ik durf te zeggen dat Itakura een zekerheidje is bij Ajax.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot wordt de interesse van Ajax in Edson Álvarez besproken. De Mexicaanse middenvelder van West Ham United zou openstaan voor een terugkeer naar Amsterdam, maar de financiële situatie van Ajax bemoeilijkt de transfer. Volgens Van Praag hoeft het riante salaris van Álvarez (naar verluidt zes miljoen euro per jaar) niet per se een struikelblok te vormen voor Ajax.

'Wij West-Europeanen willen elk jaar veel geld verdienen en blijven verdienen. Er zijn ook mensen uit andere werelddelen die zeggen: Met het geld dat ik nu heb, kan ik in mijn eigen land prima rondkomen voor de rest van mijn leven. Ik ga nog een paar jaar leuk voetballen. Dat zou zomaar eens het geval kunnen zijn.'