Jaap Stam is van mening dat Jorrel Hato het best tot zijn recht komt in het hart van de verdediging. Dat laat de oud-voetballer weten in gesprek met het Algemeen Dagblad. Ook is hij erg positief over een andere voormalige Ajacied in de Premier League: Jurriën Timber.

Ajax ontving afgelopen transferperiode een bedrag van ruim 44 miljoen euro voor Hato, die naar Chelsea vertrok. Op Stamford Bridge tekende de negentienjarige verdediger een contract tot de zomer van 2032.

Hato speelde bij Ajax vorig seizoen op de linksbackpositie onder toenmalig trainer Francesco Farioli. Ook bij Chelsea wordt de jongeling tot dusver op die plek gebruikt. Vooralsnog dient Hato als stand-in voor Marc Cucurella bij Chelsea.

Stam denkt dat Hato beter als centrumverdediger kan spelen. 'Hij heeft veel linksback gespeeld, maar ik zie Jorrel liever centraal. Snelheid, agressiviteit, lef aan de bal; allemaal voorwaarden om een hele goede centrale verdediger te worden. Het spel lezen kan nog iets beter.'

Stam ziet unieke kwaliteiten bij Hato 

De oud-verdediger van onder meer Ajax en Manchester United legt verder uit waarom hij Hato liever centraal ziet. 'Je kan hem moeilijk onder druk zetten. Hij durft te dribbelen, te passen en te combineren. Zo houd je balbezit en overwicht. Als hij daar in groeit, kan hij een heel goede centrumverdediger in Engeland worden. Ik zie anderen die lang niet zijn kwaliteiten hebben.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Hato is met zijn 1,82 meter niet de langste verdediger van de Premier League, zo ziet Stam ook. 'Niet lang nee, maar wel sterk, snel en wendbaar. Zonder bal laat hij je niet los. Hij is lastig weg te zetten of te passeren en kan veel corrigeren. Ik ben niet verbaasd dat Jorrel snel is opgepikt, omdat hij alles heeft om te slagen in Engeland, al is het bij Chelsea altijd de vraag hoeveel kansen je krijgt.'

Ook Timber valt in de smaak bij Stam 

Stam komt verder te spreken over Arsenal-verdediger Timber. 'Ik vind Jurriën geweldig. In zijn laatste jaar bij Ajax heb ik hem eens gesproken over zijn ontwikkeling. Ik merkte, aan zijn vragen over de Premier League ook, dat hij graag de stap wilde maken.'

'Toen hij naar Arsenal ging, hoorde je veel: "Te jong, niet doen". Hij bewees meteen daar te passen. Maar wat hij na zijn zware knieblessure laat zien, daar heb ik enorm veel respect voor. Rechts, links, centraal, het maakt niet uit. Hij is zo goed aan de bal, positioneel sterk, rap en potig.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Stam vertelt dat hij niet de enige fan van Timber is. 'Freddie Ljungberg, voormalig Arsenal-speler en mijn Viaplay-collega, vindt hem fantastisch, als speler en als karakter. Omdat zijn balbehandeling, aanname en startsnelheid goed zijn, kan hij tegenstanders lokken en snel passeren. Jurriën is de ideale speler omdat hij trainers snel kan laten switchen van formatie.'