Aykan Soykan is vastberaden furore te maken bij zijn nieuwe club Ajax. De vijftienjarige verdediger kwam onlangs over van Vitesse en tekende een contract voor drie jaar bij de club uit de hoofdstad. In gesprek met Ajax Showtime blikt Soykan vooruit, stelt hij zichzelf voor en bespreekt hij zijn transfer naar Ajax.

Ajax profiteerde van het feit dat contractspelers van Vitesse transfervrij mochten vertrekken en haalde Soykan naar de club. Het talent is in zijn nopjes met de overstap en kijkt met een goed gevoel terug op de eerste weken. ‘Vorige week maandag kon ik al met de groep trainen. Dat was fijn om kennis te maken, al kende ik al veel jongens.’

Daags na zijn eerste training volgde direct zijn officiële debuut voor Ajax O17. ‘Iedereen wist natuurlijk dat ik nieuw ben en coachte me goed. Anderen accepteerden ook meteen als ik coachte. Dat was heel fijn. Ik ben heel goed opgevangen.’

Soykan debuteerde tegen ADO Den Haag O17. ‘Het viel erg mee met de spanning. Het was een goede tegenstander, maar er zijn natuurlijke betere tegenstanders. Toen ik na rust inviel, stonden we al ruim voor’, bespreekt Soykan zijn eerste minuten voor Ajax. ‘Daardoor was de spanning minder.’

Tijd bij Vitesse en verleden als ‘10’

Vitesse had Soykan al vroeg op de korrel. De linkspoot kijkt met genoegen terug op zijn tijd in Arnhem en vertelt hoe hij negen jaar geleden voor het eerst in aanraking kwam met de club. ‘Toen ik vijf jaar oud was, begon ik met voetballen bij K.C.V.O uit Vaassen. Een jaar later werd ik gescout door Vitesse en toen ik acht was ging ik ook echt bij Vitesse voetballen, in de O9.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Dan ga je van de amateurs naar een club met alleen maar goede spelers om je heen. Ik denk dat het enorm helpt om op zo’n jonge leeftijd al met goede spelers om je heen te spelen. Van de O9 tot de O13 heb ik me goed ontwikkeld’, gaat Soykan in op zijn ontwikkeling.

Soykans ontwikkeling stagneerde vervolgens, maar gelukkig was dat van korte duur. Hij verklaart die periode. ‘Het was wennen op een groot veld en ik ben op verschillende posities geprobeerd. Ik speelde eerst als nummer tien. Later werd ik als verdedigende middenvelder en centrale verdediger gebruikt. Daarna ontwikkelde ik me weer echt goed.’

‘Op de vier-positie zijn er weinig spelers met mijn profiel’, begint Soykan zijn uitleg waarom hij is omgeturnd tot centrale verdediger. ‘Ik herken het juiste moment om in te dribbelen, om de middenvelders in te spelen of om aanvallers aan het werk te zetten. Dat is mijn kracht.’

14 doelpunten als verdediger

Een verleden als aanvallende middenvelder legde Soykan afgelopen seizoen geen windeieren. De jongeling scoorde als centrale verdediger namelijk 14 keer. ‘Mijn verleden als aanvallend ingestelde speler helpt. Ik weet wanneer ik welke acties kan zetten en in welke ruimte ik moet komen.’

‘Ik was in het systeem dat wij speelden de man die de opbouw verzorgde en kreeg de vrijheid om mee naar voren te gaan’, gaat Soykan verder. ‘Zowel aanvallend als verdedigend lees ik het spel goed. Dat is samen met mijn passing mijn grootste kwaliteit. Bij Ajax draait het om voetbal en het tempo hoog houden. Dat beheers ik goed.’

Soykan komt ook te spreken over zijn verbeterpunten. ‘Het één-op-één-verdedigen in de box moet beter. Als ik dat nog kan verbeteren, dan zou ik een hele complete centrale verdediger zijn’, analyseert de kersverse Ajacied. ‘Verder moet alles natuurlijk nog beter om klaar te zijn voor Ajax 1’, voegt hij eraan toe.

Bijzondere transfer van Vitesse naar Ajax

Ajax nam Soykan, ondanks dat hij over een profcontract beschikte, transfervrij over van Vitesse. Nadat de Arnhemmers hun proflicentie verloren, besloot spelersvakbond VVCS dat profvoetballers in dienst van Vitesse transfervrij mochten vertrekken. Ajax sloeg toe en haalde Soykan.

Het ex-Vitesse-talent betreurt de situatie van zijn geliefde club. ‘Het is natuurlijk heel jammer wat er met Vitesse is gebeurd. Gelukkig gaat het nu weer de goede kant op. Ik heb er negen jaar gespeeld. Vitesse zit in mijn hart en ze hadden een goed plan voor me. Ik had niet gedacht dat de stap naar Ajax nu al zou komen.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vitesse had veel vertrouwen in Soykan, die in mei op vijftienjarige leeftijd zijn eerste profcontract tekende bij de club uit Gelderland. ‘Ze hadden mij het plaatje geschetst dat ik snel het eerste kon halen. Dat zag ik zelf ook in en ik geloofde dat ik snel kon debuteren.’

‘Dan ga je spelen met en tegen volwassenen. Ik denk dat dat heel goed is voor mijn ontwikkeling’, licht Soykan het vertrouwen van Vitesse toe. Het is tevens de reden dat de talentvolle verdediger koos om bij Arnhemmers te tekenen in plaats van te vallen voor de roep van Nederlandse topclubs.

Ondanks dat de route naar het eerste elftal bij Ajax langer is, heeft Soykan een goed gevoel bij de club. ‘Het was moeilijk, want je laat een groot deel van je vrienden achter. Ajax is natuurlijk een stap hogerop, maar debuteren op jonge leeftijd bij Vitesse is ook mooi. Ook dan val je op’, vertelt Soykan. ‘De jeugdopleiding van Ajax is erg goed. Goede faciliteiten, goede trainers, echt alles is top geregeld. En je hebt natuurlijk Jong Ajax, dat ook in de Keuken Kampioen Divisie speelt.’

EK O17 en prijzen pakken met Ajax

Soykan omschrijft zichzelf als een rustige jongen, die op het veld wel degelijk van zich laat horen en zich ook graag meedenkt op tactisch vlak. Het klinkt als een trainer in de dop, maar zover is het nog lang niet. De blik gaat eerst op zijn ambities als voetballer.

‘De EK-kwalificatie met Nederland O17 komt eraan. Daar zou ik graag mee willen spelen en ons ook kwalificeren’, begint jeugdinternational Soykan. ‘Met Ajax wil ik kampioen worden en dan toewerken naar het EK. Bij Ajax speel je altijd op hoog niveau, dus dan is de kans groter dat je bij de selectie komt.’

Er gaat veel veranderen voor Soykan. Het is de bedoeling dat de in Vaassen woonachtige jongeling binnenkort intrekt bij een gastgezin in of rond Amsterdam. Soykan zal zijn thuisfront missen, maar het is allemaal voor het grote doel: ‘Debuteren in Ajax 1 en dan doorgroeien naar de wereldtop.’

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)