In de rubriek ‘Kweekvijver’ zoomt Ajax Showtime wekelijks in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Het seizoen van de Ajax-jeugd zit erop en dus is het tijd om de balans op te maken. Welke Ajax-talenten ontwikkelden zich sterk en verwachten we veel van komend seizoen? Ajax Showtime stelde op basis van de prestaties van het afgelopen seizoen het beste elftal van Ajax-talenten samen.

Doelman: Guus Olgers (15)

Twee keer was Guus Olgers de held tijdens een bekerduel. Zowel in de eerste ronde tegen FC Utrecht als in de halve finale tegen Feyenoord stopte hij strafschoppen en was hij zelf trefzeker. Buiten die twee hoogtepunten toonde Olgers aan een stabiele sluitpost en de leider van het elftal te zijn. De goalie is uitstekend in een-tegen-een-situaties, goed op de lijn en rustig aan de bal. De doelman, die onlangs zijn eerste profcontract tekende, werd door zijn voormalig keeperstrainer tevens geloofd om zijn werkethiek en leergierigheid.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Rechtsback: Geraïn van Loon (15)

Geraïn van Loon is de onbetwiste rechtsback van Ajax O15, maar had dat net zo goed van Ajax O16 kunnen zijn. Als het even kon, stond hij ook bij de ploeg van Stan Bijl in de basis. Van Loon bespeelt de hele rechterkant en is met zijn snelheid en kracht zowel aanvallend als verdedigend belangrijk voor zijn equipe. Het talent is echter meer dan een fysiek sterke loper. Aan de bal weet hij vaak de goede oplossing te vinden en raakt hij niet in paniek als hij onder druk wordt gezet. Van Loon was een periode afwezig door een blessure, maar liet eenmaal hersteld direct weer zien dat hij een plaats in dit elftal verdient, ondanks de forse concurrentie van Avery Appiah (19).

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Rechter centrale verdediger: Kennynho Kasanwirjo (17)

De rots in de branding achterin bij Ajax O17 is Kennynho Kasanwirjo. De verdediger is fysiek sterk en snel, waardoor hij goed met ruimte in zijn rug kan spelen. Kasanwirjo is resoluut in de duels en kan zich echt vastbijten in een tegenstander. Daarnaast is hij met zijn dribbels, het lokken van tegenstanders en passing van achteruit belangrijk in de opbouw van Ajax O17. Kasanwirjo heeft wel eens een slippertje, maar is over het algemeen een betrouwbare verdediger, die een mooie toekomst voor zich heeft.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Linker centrale verdediger: Ryan van de Pavert (19)

Ryan van de Pavert was een van de grote verrassingen van de eerste seizoenshelft. De veelzijdige verdediger speelde in de voorgaande seizoenen vooral als back, maar werd dit seizoen omgetoverd tot centrale verdediger. Als centrale verdediger van Ajax O19 is hij zeer comfortabel aan de bal en dribbelt hij regelmatig het middenveld in, waarmee hij een belangrijke rol speelt in de opbouw. Nadat Gerald Alders werd verhuurd aan FC Twente, kreeg Van de Pavert de kans om zich te laten zien in Jong Ajax. In de Keuken Kampioen Divisie had de verdediger het lastiger, maar desalniettemin speelde hij al tien wedstrijden in het profvoetbal.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Linksback: Eniola Owolabi (15)

Eniola Owolabi heeft alles in zich om een echte ‘Ajax-verdediger’ te worden. Hij maakte indruk met zijn verdedigende, fysieke en voetballende kwaliteiten. Owolabi heeft dit seizoen een imposant aantal van 31 basisplaatsen in competitieverband, verdeeld over Ajax O15 en O16, op zijn naam staan. Trainers kunnen altijd rekenen op Owolabi, die altijd een voldoende scoort. Hij kan zowel als linksback als centrale verdediger spelen. De blik van Owolabi is altijd vooruit gericht en zijn dribbels en drang vooruit leverden hem vier assists op. Mits Owolabi beschikbaar is voor Ajax O16, is de O15-speler ook daar altijd basisspeler.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Rechter middenvelder: Jinairo Johnson (18)

Net als Van de Pavert kreeg O19-speler Jinairo Johnson ook de kans om zich bij Jong Ajax te laten zien. Johnson kan als controlerende middenvelder en als centrale verdediger uit de voeten, en op beide posities maakte hij indruk in zijn eerste wedstrijden in het profvoetbal. Zijn meeste wedstrijden speelde hij echter in Ajax O19, waar hij een van de stabiele factoren was. Er bestaat dan ook geen twijfel over de vraag of Johnson klaar is om een volledig seizoen met Jong Ajax mee te draaien.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Linker middenvelder: Mohamed Abdalla (15)

In zijn eerste jaar in Amsterdam gaf Mohamed Abdalla zijn visitekaartje af. De jeugdinternational imponeerde met zijn fysiek en grote passen en beschikt over een goede dribbel en dito schot. Met zijn karakteristieke rushes zorgde Abdalla voor overtalsituaties en bracht hij bovendien zichzelf in kansrijke posities. De middenvelder scoorde in 26 competitiewedstrijden voor Ajax O16 twaalf keer en gaf evenveel assists. Uitstekende cijfers, zeker voor een middenvelder die ook defensief belangrijk was. Tijdens de succesvolle Future Cup-campagne van Ajax O17 bleek Abdalla de zo gewilde schakel op het middenveld voor Paul Nuijten. De ex-PSV’er zorgde voor de balans.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Aanvallende middenvelder: Abdellah Ouazane (16)

Dat Abdellah Ouazane goed kan voetballen staat buiten kijf, maar dat hij het ook twee leeftijdscategorieën boven zijn eigen lichting kan laten zien, was nog niet bekend. De creatieveling speelde dit seizoen voor Ajax O16, O17 én O19. Ouazane paste zich telkens makkelijk aan aan een hoger niveau, een belangrijke eigenschap voor een talent. De beste speler van de Afrika Cup O17 beschikt over een uitstekend inzicht, dribbel, pass en schot, en in combinatie met zijn fysiek maakt dat hem een speler met uniek profiel. Ouazane werd tevens topscorer van de Ajax-jeugd met 23 competitietreffers. Zeker een talent om de gaten te houden, al zal dat waarschijnlijk niet meer in een Ajax-shirt kunnen.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Rechtsbuiten: Jeshurun Simeon (15)

Dit seizoen stond Jeshurun Simeon niet meer in de spits, maar rechtsbuiten. Het vijftienjarige talent is de jongste uit de selectie van Ajax O17. Desalniettemin maakte hij indruk. Simeon is een complete aanvaller. Hij is snel, heeft een zeer goede eerste aanname en kiest als volleerd topspits positie voor het doel. Simeons rendement loog er dan ook niet om. Hij was negentien keer trefzeker in de competitie en liet zich eveneens gelden op de Future Cup. De behendige Simeon scoorde op het prestigieuze jeugdtoernooi tweemaal.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Spits: Denzel Darko (15)

Ajax schuift Denzel Darko volgend seizoen een lichting door en die promotie is meer dan terecht. Hij begon het seizoen als spits, verhuisde naar de linksbuitenpositie en eindigde als aanvallende middenvelder. Op welke positie Darko ook stond, hij zorgde altijd voor veel gevaar. Zijn twintig doelpunten en vijftien assists onderschrijven dat. Darko is zeer snel, technisch verfijnd, heeft een goede actie in huis en liet in de laatste weken zien uitstekend tussen de linies te kunnen spelen. Waarschijnlijk zal Darko volgend seizoen niet meer in aanmerking komen voor een plaats in de voorhoede van dit elftal. Het middenveld lonkt namelijk voor de jongeling.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Linksbuiten: Pharell Nash (17)

Pharell Nash liet zich van zijn beste kant zien tijdens het paasweekend. Als aanvoerder liftte hij de Future Cup en daarnaast ontving hij de trofee voor beste speler van het toernooi. Hij verdient echter niet alleen op basis van één weekend een plek in dit elftal. Het hele seizoen was Nash belangrijk voor Ajax O17. Hij is de leider van de ploeg, scoorde negentien keer in de competitie, gaf achttien assists en gaf zijn ploeggenoten opties. Of hij nu als aanspeelpunt nodig was of er juist diepgang gevraagd werd, Nash leverde.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)