Francesco Farioli kan rekenen op de waardering van Arne Slot, zo laat laatstgenoemde merken in een interview met het Algemeen Dagblad. De Italiaan kreeg geregeld kritiek op de defensieve aard van het spel van Ajax, maar de hoofdtrainer van Liverpool gaat niet mee in die geluiden.

'Ik vind Farioli een goede trainer', begint de man die dit seizoen kampioen van Engeland werd met Liverpool, waarna hij ingaat op het spel van de Amsterdammers. 'Ik lees overal dat hij zo verdedigend speelt. Maar ik zie dat Ajax heel goed kan opbouwen, dat ze makkelijk een man vrij kunnen spelen. En ook dat ze goed druk kunnen zetten en ze kunnen ook uitstekend laag verdedigen.'

Volgens de succestrainer uit de Premier League werd het bij vlagen stroperige spel met name veroorzaakt door één pijler: 'Farioli had vooral de pech dat PSV en Feyenoord veel en veel betere aanvallers hadden dan hij bij Ajax had. In de punt met Brobbey en Weghorst was het goed, maar zijn buitenspelers waren gewoon van een minder niveau, ook omdat Mika Godts vaak geblesseerd was.'

'Farioli bracht zijn ploeg wel naar het laatste deel van het veld maar daar gebeurde vervolgens niet zoveel', onderbouwt Slot zijn standpunt over het spel van Ajax. Hij wijst daarvoor dan ook niet naar de inmiddels vertrokken Farioli. 'Daar kon hij als trainer niet veel aan doen, dat heeft met kwaliteit te maken. Het is gewoon knap dat hij zoveel punten boven Feyenoord eindigde.'

Slot verdedigt Farioli

Slot volgt de Eredivisie nog en zag Ajax dus een zeker lijkend landskampioenschap weggeven aan PSV. De oefenmeester had het niet verwacht, maar weet wel dat dergelijke dingen plaatsvinden in de voetbalwereld. 'Eens te meer een voorbeeld dat het ook nog fout kan gaan. Farioli kreeg vervolgens het verwijt dat hij niet heeft uitgesproken dat ze kampioen zouden worden. Dat is dan opeens de reden dat Ajax het niet heeft gehaald. Het is prachtig hoe journalisten altijd weer een andere invalshoek kiezen. Als een trainer niet geliefd is bij journalisten of analisten kan hij het nooit goed doen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Inmiddels is Farioli niet langer de hoofdtrainer van Ajax. Zijn termijn bij de club bleef beperkt tot één seizoen, waarin hij tweede werd in de Eredivisie en tot op de laatste dag met PSV streed om het landskampioenschap. Farioli en de zijnen hadden enkele weken voor het einde van de competitie een voorsprong van negen punten op de Eindhovenaren, maar een dip in het slot van het seizoen gooide roet in het eten. Door de tweede plek in de Eredivisie is Ajax wel zeker van een plek in de Champions League van volgend seizoen.

Over zijn reden om Ajax te verlaten was Farioli duidelijk, maar tegelijkertijd trad hij niet in detail. 'We hadden allebei hetzelfde doel', stelde de Italiaan. 'Ik wilde zelf ook de juiste stap zetten voor mijn carrière. Dat is strijden voor de bovenste twee plekken en Champions League spelen. Het doel deelden we, maar we hadden een andere visie over hoe dat moest. Ook over de tijd en urgentie om dingen te doen.'