Kenneth Perez is kritisch op de mentaliteit van enkele spelers van Ajax. De voormalig speler van Ajax merkt bij Dit was het Weekend op ESPN op dat de Amsterdammers vaak met passie aan de wedstrijd beginnen, waarna het vuur in de rust en de tweede helft al snel dooft.

Zo speelde Ajax zondag tegen AZ - zo zag Marciano Vink - een verdienstelijke eerste helft en kreeg het na rust toch al snel weer een doelpunt tegen, niet voor het eerst vanuit een spelhervatting. 'Als jij voorafgaand aan het seizoen op 1,55 meter hebt gescout en je hebt Sutalo, die mandekkend die goed genoeg is, dan kun je het hele elftal wel in de zestien zetten, maar de tegenstander heeft vaak iets meer lengte. Gaaei, Rosa en Wijndal zijn niet de langste spelers.'

'Los van lengte is het ook de bereidheid hebben om duels aan te gaan en pijn te lijden', voegt Perez eraan toe. 'Te veel spelers van Ajax hebben zoiets van: het komt wel goed. Maar het komt heel vaak niet goed.' Het doelpunt van Kian Fitz-Jim was een voorbeeld van hoe het wél moet. 'Je wenkbrauw kan opengaan, maar je moet wel een keer gaan. Deze valt precies op zijn hoofd en hij kopt hem erin. Ik vond het op basis van de eerste helft wel terecht dat ze een punt overhielden aan deze wedstrijd. Er was geen duidelijke betere ploeg.'

Hoewel Ajax tegen AZ in de slotfase een punt wist te redden, gaf het in de afgelopen periode juist in die fase punten weg. 'De andere keren stonden ze voor en dachten de spelers: weet je hoe goed wij zijn?', zag Perez. 'Maar dat zijn ze helemaal niet. Dat blijkt ook vandaag weer, ondanks een goede eerste helft.'

De positie van Fred Grim

'Het niveau is op bepaalde momenten zo erbarmelijk. Dan kun je tegen een zeer worstelend AZ dus zomaar verliezen. Nu houd je er op het laatste moment een punt aan over, maar Ajax heeft zichzelf echt zo vaak niet beloond. Daardoor heeft Grim veel minder punten dan Heitinga verzameld, terwijl het voor het oog wat stabieler lijkt.'

Fred Grim is een trainer die zijn spelers na afloop van de wedstrijden steevast verdedigt, terwijl de pers hem geregeld het vuur aan de schenen legt. 'Weet je hoe lastig het is voor de trainer?', merkt Perez dan ook op. 'Hij weet dondersgoed dat de kwaliteit niet aanwezig is om heel goed te spelen. Het is lastig, want je hebt de spelers hartstikke nodig. Zij moeten niet het gevoel hebben dat de trainer het een soort van heeft opgegeven in je. Je moet de hele tijd die balans in de gaten houden.'

Vink vraagt zich daarbij af of de spelers van Ajax wel zo matig zijn als regelmatig wordt beweerd. 'In de eerste helft tegen Go Ahead Eagles, Excelsior en Telstar haalt Ajax voor de Eredivisie best een hoog niveau', merkt hij op. 'Qua kansen creëren, spel, mooie aanvallen en omschakelmomenten. Daar zit eigenlijk alles in wat de supporter graag zou willen. Dan heeft het toch niet meer met kwaliteit te maken en moet je dat in de tweede helft ook kunnen?'

Tekst gaat verder onder de foto.

'De kwaliteit van een speler is dat je het negentig minuten kunt doen. Niet 45 minuten', haakt Perez erop in. 'Een individuele speler mag ook echt van zichzelf eisen: wacht even, wij staan met 2-0 voor en ik ga net zoveel doen als in de eerste helft. Dan komt het goed, want wij hebben meer kwaliteit dan bijvoorbeeld Excelsior. Maar als je denkt dat het op tachtig procent kan… Als trainer kun je dan gaan wisselen, maar op een gegeven moment houdt dat ook op.'

Vink is van mening dat er een rol ligt voor zowel de trainer als de spelers. 'Ik wil de trainer niet de schuld geven, maar in mijn optiek zit er ergens een middenweg. Je kunt ingrijpen, zoals Slot weleens bij Feyenoord deed, en dat er spelers zijn die bij een 2-0 stand denken: wij lopen wel uit tot 4-0 of 5-0. Als je dat ziet, dan moet er toch ergens ingegrepen worden?'

Perez: 'Spelers mogen af en toe verantwoordelijkheid nemen'

'Het is een wisselwerking, maar je moet wel spelers hebben die je kunt inbrengen', voegt voormalig Ajax-speler Perez er tot slot aan toe. 'Tegen Excelsior debuteerde er iemand van achttien (Jinairo Johnson, red.). Het blijft natuurlijk altijd verantwoordelijkheid van de trainer, alleen ik vind dat de spelers af en toe ook echt de verantwoordelijkheid mogen nemen.'