Lentin Goodijk zag dat Mika Godts een belangrijke rol speelde in de overwinning op Villarreal (1-2). Daarnaast is er aandacht voor het optreden van Aaron Bouwman en de groeiende rol van Paul Nuijten in de technische staf. De Ajax-watcher bespreekt dit allemaal in Rondje Europa van Voetbal International.

Ko Itakura en Josip Sutalo begonnen tegen Villarreal op de bank. 'Bouwman speelde omdat hij aan de bal veel meer initiatief durft te nemen', zo denkt Goodijk. 'Hij durft veel meer vooruit te spelen. Dat is natuurlijk best wel apart, als je dertig miljoen euro hebt betaald voor Itakura en Sutalo. Je ziet wat voor een verschil hij brengt. Dat hij veel meer lef heeft aan de bal.'

'Het zijn toch twee ervaren spelers met dertig, veertig interlands voor hun team', gaat Goodijk verder over Itakura en Sutalo. 'We gaan ze waarschijnlijk ook op het WK in de basis zien. Bij Ajax zitten ze op de bank voor een verdediger van achttien. Dat is wel bijzonder natuurlijk.'

Oscar Gloukh scoorde de 1-1 uit een vrije trap. Mede door die goal werd hij uitgeroepen tot Man of the Match. Goodijk zag die titel eerder naar Godts gaan. 'Hij bracht ook een beetje de onzekerheid bij Villarreal erin. Hij had de rechtsback van Villarreal op een gegeven moment wel echt in zijn broekzak.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Mika Godts onderscheidt zich 

Godts gaf Ajax het geloof dat er wat te halen viel in Spanje. 'Als op een gegeven moment net een paar acties even lukken, dan merk je als ploeg dat er iets te halen valt. Ajax durfde steeds een stapje verder naar voren te doen. De onzekerheid die je zag in de eerste helft... Met die passes rond het eigen zestienmetergebied... Daar durfden ze nu iets meer de schroom van zich af te gooien.'

'Daarin was Godts denk ik wel het lont in het kruidvat met zijn acties', vertelt Goodijk verder. 'Je weet dat hij dat in zich heeft. We hebben het nog niet zo heel vaak op dit niveau in de Champions League gezien. Wel bijzonder dat hij dat nu laat zien. Hij is ook nog altijd maar twintig.'

Godts zou in een beter elftal misschien nog wel beter gaan renderen, zo denkt Goodijk. 'De ploeggenoten om hem heen zijn nog wisselvalliger. Hij weet ook niet zo goed wat hij aan ze heeft. Hij moet zijn eigen wedstrijd spelen en zijn eigen niveau proberen vast te houden. Ik vind het mooi om te zien hoe hij zich ontwikkelt.'

Vorig jaar waren zijn voornaamste verbeterpunten zijn rendement en het diepgaan zonder bal. 'Dat zijn punten waar hij enorme stappen in heeft gezet. Zijn fitheid is ook gigantisch verbeterd. Vorig jaar kon hij zelden negentig minuten spelen en al helemaal niet twee keer in de week.'

Oliver Edvardsen en Anton Gaaei zorgen voor winnende goal 

De winnende goal kwam tot stand door twee spelers die eigenlijk mogen vertrekken bij Ajax. 'Dat Gaaei en Edvardsen jou de winnende goal geven in een uitwedstrijd in de Champions League tegen Villarreal... Dat had ik een paar maanden geleden ook niet zien aankomen', vertelt Goodijk. 'Prima aanval.'

'Edvardsen is een speler die het bij Ajax moeilijk heeft. Ik denk dat hij uiteindelijk in zijn dribbels, creativiteit en handelingssnelheid net wat tekortkomt voor wat je van een buitenspeler bij Ajax mag verwachten. Maar het is wel zo’n betrouwbare voetballer', benadrukt de Ajax-watcher. 'Verdedigend en in het druk zetten is hij zo slim. En hij heeft altijd rendement.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Paul Nuijten 

Nuijten is na het ontslag van John Heitinga doorgeschoven naar Ajax 1. De 33-jarige trainer was dit seizoen eerst coach van Ajax O19. Inmiddels is hij een gewaardeerde kracht in de staf van Fred Grim. 'Paul Nuijten heeft een hele grote rol onder Fred Grim', zo vertelt Goodijk.

'Als ik me niet vergis is hij onder andere verantwoordelijk voor de verdedigende organisatie. Hij is tijdens de wedstrijd ook heel veel aan het coachen naar spelers. Het valt mij ook al een hele poos op dat Nuijten dat bijna meer doet dan Grim', aldus de Ajax-watcher.

Grim geeft Nuijten ook de ruimte om zich te onderscheiden. 'Spelers lopen ook vaak naar hem toe als ze met een probleem zitten in het veld. Hij is heel belangrijk als veldtrainer en in het tactische plan. Grim is iets meer in de managerrol, volgens het Engelse model. Hij heeft iets meer de helikopterview. Je hoort ook wel van spelers die heel enthousiast over Nuijten zijn.'