Ajax mag dankzij de benauwde 1-2 zege op bezoek bij Villarreal nog altijd hopen op een plek in de tussenronde van de Champions League. De Amsterdammers verloren de eerste vijf wedstrijden in de competitiefase van het miljardenbal, maar hebben de laatste twee duels gewonnen. Zodoende staat Ajax nu op zes punten en is het nog altijd niet uitgeschakeld.

Integendeel zelfs, want Ajax maakt nog altijd kans op een plek in de tussenronde van de Champions League. Die kans is flink toegenomen na de zege op Villarreal, zo rekende statistiekenbureau Opta al uit. Volgens Opta had Ajax voorafgaand aan het duel met Villarreal nog een kans van 2,4 procent op de volgende ronde. Na de zege is die kans toegenomen tot 11,5 procent.

Tekst gaat verder onder onderstaand X-bericht.

Ajax staat zoals gezegd op zes punten. Het doelsaldo van de Amsterdammers is nog altijd behoorlijk negatief: -12. Ajax moet het dan ook hebben van een verschil in punten om de tussenronde te bereiken. Bij een gelijke stand in aantal punten zal het doelsaldo van doorslaggevend belang zijn. De kans dat Ajax op die manier de volgende ronde bereikt, lijkt wel uitgesloten.

Ajax moet in ieder geval zelf winnen van Olympiakos

Toch is er nog altijd een prima kans dat Ajax de volgende ronde bereikt. Het elftal van trainer Fred Grim moet in ieder geval zelf winnen van Olympiakos. Een gelijkspel is sowieso niet voldoende. Mocht Ajax winnen van Olympiakos, schakelt het in ieder geval één concurrent uit. Bij een zege klimt Ajax over Olympiakos, dat nu acht punten heeft, heen op de ranglijst.

Ajax heeft dus sowieso negen punten nodig om kans te blijven behouden op de volgende ronde. Maar of dat genoeg is? Dat hangt af van de duels die deze woensdagavond en volgende week woensdagavond worden gespeeld. Hoe staat het er nu voor? De nummers 16 tot en met 20 hebben op dit moment negen punten, maar deze clubs - Olympique Marseille, Juventus, Galatasaray, Bayer Leverkusen en AS Monaco - hebben allen een veel beter doelsaldo dan Ajax. De kans dat zij op doelsaldo ingehaald worden, lijkt behoorlijk klein.

Tekst gaat verder onder de foto.

Concurrentie Ajax moet onder de negen punten blijven

Het is dan ook interessanter om te kijken naar de clubs die nu acht punten of minder hebben. Enkele van die ploegen komen woensdagavond in actie. Dat zijn PSV (8 punten), Qarabag FK (7 punten), Benfica (6 punten), Pafos FC (6 punten) en Union Saint-Gilloise (6 punten). Er zijn ook ploegen met minder punten dan Ajax die woensdagavond in actie komen: Athletic Bilbao (5 punten), Eintracht Frankfurt (4 punten) en Slavia Praag (3 punten).

De andere concurrenten van Ajax zijn: Olympiakos (8 punten), Napoli (8 punten), FC Kopenhagen (8 punten), Club Brugge (7 punten) en FK Bodø/Glimt (6 punten). Zij kwamen dinsdagavond al in actie.

Wat voor Ajax belangrijk is, is dat deze ploegen uiteindelijk op maximaal 8 punten mogen eindigen. Het goede nieuws voor Ajax is dat de plekken 21 tot en met 24 nog 'vacant' zijn. Dit houdt in dat het geen ramp is als bijvoorbeeld een van de genoemde ploegen van hierboven op negen punten of meer eindigt, als het er maar niet meer dan drie zijn (gezien de vier beschikbare 'tickets').

Woensdagavond komen enkele concurrenten van Ajax in actie. Dat zijn dus PSV, Qarabag FK, Benfica, Pafos FC, Union Saint-Gilloise, Athletic Bilbao, Eintracht Frankfurt en Slavia Praag. Het ligt voor de hand dat het voor Ajax het beste zou zijn als de concurrenten van Ajax allemaal verliezen. Qarabag FK en Eintracht Frankfurt treffen elkaar en in dat geval zou een gelijkspel uitkomst kunnen bieden. Als Qarabag FK wint, is het niet meer in te halen door Ajax.

Tegen wie spelen de concurrenten van Ajax volgende week op de slotdag van de competitiefase van de Champions League?

Volgende week komen alle deelnemers in de Champions League tegelijkertijd in actie. Ajax speelt dan een thuisduel met Olympiakos. De Amsterdammers moeten hoe dan ook winnen van de Griekse topclub, zoveel is in ieder geval duidelijk. De vraag is nu vooral: tegen wie spelen de concurrenten dan nog? En op welke resultaten moet Ajax hopen?

In onderstaand schema staan alle concurrenten van Ajax op een rij. Meerdere ploegen kwamen dinsdagavond al in actie in speelronde 7. Olympiakos, Club Brugge en FK Bodø/Glimt wisten hun duels te winnen, terwijl FC Kopenhagen en Napoli tegen elkaar gelijkspeelden.

Zoals in onderstaand schema te zien is, is het zo dat er voor Ajax nog vier 'tickets' te verdelen zijn. In theorie nog meer, maar dat is vanwege het dramatische doelsaldo van Ajax enorm onrealistisch. Ajax moet hopen dat de meeste van onderstaande concurrenten niet hoger eindigen dan acht punten. We gaan de clubs langs. Voor Ajax zou het een voordeel zijn als PSV verliest van zowel Newcastle United als Bayern München, zodat de Eindhovenaren blijven steken op acht punten.

Het 'verslaan' van Olympiakos op de ranglijst heeft Ajax zelf in de hand door zelf te winnen van de Grieken. Wat betreft Napoli en FC Kopenhagen moet Ajax hopen dat Chelsea en FC Barcelona volgende week hun sportieve plicht doen en winnen. Qarabag FK mag in de laatste twee duels - met Eintracht Frankfurt en Liverpool - eigenlijk maar één punt pakken. Bij twee punten of meer kan Ajax de club uit Azerbeidzjan niet meer passeren.

Ajax moet verder hopen dat Club Brugge niet wint van Olympique Marseille en dat FK Bodø/Glimt maximaal gelijkspeelt op bezoek bij Atlético Madrid. Benfica, Pafos FC en Union Saint-Gilloise mogen in hun laatste twee duels (zie hieronder hun schema) maximaal twee punten pakken. Als een van deze ploegen nog een wedstrijd wint, komt het op minimaal negen punten en is het voorbij Ajax.

Tot slot de onderste ploegen. Athletic Bilbao, Eintracht Frankfurt en Slavia Praag mogen nog één keer winnen tijdens de laatste twee wedstrijden. Wel is het van belang dat ook zij onder de negen punten blijven, zodat Ajax bij een zege op Olympiakos boven deze ploegen eindigt.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)