Nima Tavallaey, journalist en presentator in verschillende Italiaanse media, verwacht een pittige klus voor Ajax tegen Inter in de Champions League. Toch acht hij de Amsterdammers niet kansloos, want de verslaggever weet dat de ploeg van hoofdtrainer Cristian Chivu nog worstelt met zijn vorm.

'Het is al sinds de historische nederlaag tegen PSG in de Champions League-finale een zeer turbulente periode voor Inter', stelt hij vast in gesprek met VoetbalPrimeur. 'Met het vertrek van Inzaghi, een transferperiode waarin de kwesties met betrekking tot de basis niet werden aangepakt en de aanstelling van Cristian Chivu.'

'Chivu is een Inter-legende die deel uitmaakte van het team dat de treble won in 2010, maar hij is nauwelijks ervaren of een grote naam als trainer', legt hij vervolgens uit. 'Voeg daar de slechte seizoenstart aan toe en het is niet onmogelijk om te zeggen dat Inter bijna in een crisis verkeert.'

Het speelplan van de oud-Ajacied met Inter is duidelijk anders dan de tactiek die in de afgelopen seizoenen werd gehanteerd. 'Chivu speelt met een veel hogere laatste lijn en wil hoger en met meer intensiteit druk zetten. Inzaghi probeerde dat ook, maar stopte daarmee omdat Inter – zeker in de defensie – geen spelers heeft die snel genoeg zijn. Inzaghi paste zich aan, wat in zijn derde seizoen resulteerde in een overtuigende Serie A-titel. Chivu heeft dit probleem nog niet kunnen aanpakken, hoewel we in een vroeg stadium zitten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Inter mist balans

'Het voelt alsof de club in zijn geheel niet in balans is en dat zie je terug op het veld', spreekt Tavallaey voor Ajax hoopgevende woorden. 'Inter heeft fantastische spelers van topkwaliteit, die individueel goed genoeg zijn om wedstrijden te beslissen. Dat is een enorme kracht. Maar het is ook een ouder wordend team dat al lang bij elkaar is.'

Dat Inter als team al lange tijd bij elkaar is, brengt volgens de journalist voordelen, maar ook nadelen met zich mee. 'Daardoor kun je stellen dat er sprake is van een situatie waarin tegenstanders precies weten wat ze van Inter kunnen verwachten. Zo heeft Inter moeite om teams te breken en te scoren uit opbouwend en open spel. De meeste doelpunten maken ze via afstandsschoten of uit standaardsituaties. Dat is zorgwekkend.'

Reputatie Ajax

Hoewel Inter duidelijk de favoriet is in de Champions League-wedstrijd tegen Ajax, adviseert hij de Italianen om Ajax niet te onderschatten. De club heeft nog altijd een behoorlijke reputatie in Italië. 'Ajax is een historische club, die in Italië wordt herinnerd en gerespecteerd. Van Johan Cruijff tot Louis van Gaal, Ajax is een club die respect afdwingt. Alleen de kwaliteit van de Eredivisie is niet meer wat het eens was, toen een achttienjarige Patrick Kluivert Ajax de Champions League bezorgde.'

'Deze wedstrijd is een potentiële valkuil voor Inter, want het team staat onder druk en iedereen verwacht een zege op Ajax. Maar tegen Ajax spelen ín de Johan Cruijff Arena, is niet makkelijk. Zeker niet als Ajax veel ervaring heeft met Klaassen, Weghorst, Berghuis en Dolberg', aldus Tavallaey, die op dat moment nog niet op de hoogte is van de afwezigheid van Steven Berghuis tijdens Ajax - Inter.