Ajax heeft zijn rol in het internationale voetbal verloren aan AZ, zo is Wim Kieft van mening. De Amsterdammers stonden erom bekend voltreffers te verkopen aan clubs in het buitenland, maar volgens de oud-spits van onder meer Ajax en het Nederlands elftal ligt die rol nu bij de club uit AZ.

Bestel nu het nieuwe derde tenue of de trainingscollectie van Ajax!

'Niet omdat AZ op de drempel staat van weer een seizoen Europees voetbal na de knappe overwinning bij Levski Sofia, maar ze hebben het in Alkmaar al een tijdje prima voor elkaar', begint Kieft, voorheen dus actief bij Ajax, zijn column in De Telegraaf. 'Niet alleen sportief, ook financieel draait het als een trein. In feite heeft AZ internationaal de rol van Ajax overgenomen.'

Meteen hierna licht de oud-profvoetballer zijn stevige uitspraak toe. 'Voorheen was het zo dat buitenlandse topclubs of subtoppers blind in Amsterdam aanklopten voor spelers', zo kent Kieft het uit het verleden. Inmiddels ziet de columnist van de genoemde krant het anders. 'Als het van Ajax afkomstig was, of opgeleid door de club, dan was een aankoop altijd raak. Die garantie biedt Ajax allang niet meer, maar AZ wel.'

'Misschien nog niet op het niveau van top Champions League, alhoewel Tijjani Reijnders inmiddels een sensationeel debuut heeft gemaakt voor Manchester City in de Premier League', voegt hij er in alle eerlijkheid aan toe. 'Als je na Reijnders wat namen op een rijtje zet, dan is het wel heel indrukwekkend welke spelers bij AZ hebben gespeeld en daarna bij heel mooie en grote clubs terecht zijn gekomen.'

De Ajax-filosofie

'Heel knap', zo luidt het oordeel van Kieft. 'Net zo bijzonder is dat het huidige elftal van AZ niet alleen staat, maar tevens ook weer enkele grote toekomstige transfertargets herbergt. Spelers als Troy Parrott, Kees Smit, Sven Mijnans en Wouter Goes helpen AZ sportief en gaan op termijn een hoop geld opleveren. Het is de oude Ajax-filosofie waar ze in Amsterdam van zijn losgezongen en door AZ in praktijk wordt gebracht.'

Terugkeer Haller

Verder heeft Kieft het over een oud-Ajacied die recent terugkeerde in de Eredivisie: Sébastien Haller. De analist heeft vertrouwen in de kwaliteiten van de voormalig goalgetter van Ajax, maar plaatst wel een kanttekening. 'Met zijn kwaliteiten kan Haller het elftal van Ron Jans en de club FC Utrecht als geheel helpen groeien naar het niveau waar de club graag heen wil.'

'Lukt dit niet, dan zou zijn komst evenals afgelopen half jaar weleens kunnen tegenvallen. Zeker omdat ze in Utrecht nog steeds de succesvolle Haller van weleer in herinnering hebben. Alleen moet iedereen sowieso beseffen dat hij geen 25 doelpunten gaat maken. Dat was indertijd mogelijk bij Ajax, dat ver boven iedereen uitstak in de Eredivisie, maar niet bij dit FC Utrecht.'