John Heitinga staat er goed op bij Liverpool en diens manager Arne Slot. De voormalig speler én trainer van Ajax wist zondag met zijn club Liverpool de landstitel te veroveren. Voor Liverpool was het de eerste landstitel sinds 2020 (toen in het coronajaar) en de eerste sinds 1990 die de club kon vieren met de supporters.

In een analyse op de website van De Telegraaf krijgt Heitinga volop complimenten van Valentijn Driessen. 'Met Heitinga heeft de voormalige succestrainer van Feyenoord (Slot, red.) een ras-Ajacied in zijn staf bij Liverpool opgenomen. De 41-jarige trainer uit Alphen aan den Rijn is voorbestemd om ooit weer terug te keren naar de Johan Cruijff ArenA, maar als onderdeel van team Slot wil Liverpool hem voorlopig niet laten gaan.'

In januari wilde West Bromwich Albion Heitinga nog overnemen, alleen dat ging toen niet door. Liverpool en Heitinga zelf stonden niet open voor de klus bij de club uit de Championship. Heitinga bleef en stond nog niet zo lang geleden - vanwege een schorsing van Slot en diens andere assistent Sipke Hulshoff - twee wedstrijden als hoofdtrainer aan het roer bij Liverpool. Beide duels werden overigens gewonnen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Liverpool mateloos populair bij spelers Liverpool

'Onder de spelers van Liverpool is Heitinga mateloos populair zoals hij in zijn interim-periode bij Ajax ook bijzonder geliefd was onder de Ajacieden', gaat Driessen verder. 'In januari 2023 nam Heitinga de honneurs in Amsterdam waar na het ontslag van Alfred Schreuder en bleef het hele seizoen zitten. Waar de spelers graag door wilden met Heitinga koos de nieuwe technisch directeur Sven Mislintat voor Maurice Steijn en vertrok Heitinga naar West Ham United, waar hij assistent werd van zijn oude Everton-trainer David Moyes.'

Moyes vertrok na vorig seizoen bij West Ham United en dat betekende dat Slot Heitinga kon toevoegen aan zijn staf. 'Met zijn ervaring in het internationale topvoetbal bij onder andere Ajax, Atletico Madrid en Everton weet Heitinga hoe de hazen lopen. Vooralsnog is het de bedoeling dat Heitinga Slots rechterhand blijft bij Liverpool, maar dat hij bij een mooie carrièrekans weer op eigen benen gaat staan als hoofdtrainer staat vast', laat Driessen de toekomst van Heitinga als trainer hoopvol klinken.