Steven Bergwijn is van mening dat Ajax John Heitinga tekort heeft gedaan in zijn periode bij de Amsterdamse club. Dit laat de oud-Ajacied weten bij CONVO Talkshow. Heitinga werd in 2023 aangesteld als interim-trainer van Ajax, waarna de club geen toekomst in hem zag als vaste hoofdtrainer van de recordkampioen. Volgens Bergwijn had de club beter met Heitinga om moeten gaan.

'Heitinga is echt een toptrainer', laat de buitenspeler van Al-Ittihad zich uit over zijn oude trainer. 'Ik vond hem in de omgang goed en zijn veldtrainingen waren top. Hij had gewoon altijd een goed plan', kan de oud-Ajacied zich nog herinneren.

In het seizoen 2022/23 werd Alfred Schreuder ontslagen, waarna Heitinga werd aangesteld als interim-coach van de Amsterdammers. Heitinga loodste Ajax in een lastig seizoen naar een teleurstellende derde plaats en de bekerfinale werd verloren van PSV. Aan het einde van het seizoen bleek dat Ajax niet verder ging met Heitinga als coach. Volgens Bergwijn is zijn oude trainer destijds aan de kant gezet door de club. 'Ik ben van mening dat Ajax hem echt tekort heeft gedaan. Ik denk dat we beter met hem door hadden kunnen gaan. Hij is niet voor niets bij Liverpool nu.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Bergwijn beleefde teleurstellende periode bij Ajax 

Bergwijn zelf kwam in de zomer van 2022 naar Amsterdam als duurste aankoop in de geschiedenis van de club. De buitenspeler zag Ajax nog lang meedoen om de titel in zijn eerste seizoen, maar zag ook alles misgaan tijdens zijn tweede seizoen in Amsterdamse dienst. 'Het eerste jaar was het nog wel oké. We hadden een serieus team en deden nog lang mee om de titel. Thuis won Feyenoord van ons en toen was het eigenlijk klaar, maar we deden lang mee. Het jaar daarna, tja…'

De Amsterdammers stelden in 2023 Sven Mislintat aan als nieuwe technisch directeur en er vertrokken veel sterkhouders, waaronder aanvoerder Dusan Tadic. 'We kregen een andere technisch directeur. Mohammed Kudus ging weg, Jurriën (Timber, red.) en Edson (Alvarez, red.) gingen ook weg. Dat zijn wel serieuze spelers. In die transferwindow kregen we er twaalf of dertien nieuwe jongens bij, dat is echt crazy', is Bergwijn van mening.

Ajax-DNA

De oud-Ajacied zag in de zomer van 2023 het DNA van de club langzaam verdwijnen, iets wat hij niet eerder meemaakte. 'Ik heb dat nog nooit meegemaakt. De kern blijft normaal gesproken, het DNA. Ik denk dat toen het DNA van Ajax er niet meer was. Je kan het die nieuwe jongens ook niet kwalijk nemen. Als Ajax je wil dan ga je natuurlijk. Ik neem het ze zeker niet kwalijk. Iedereen deed gewoon keihard zijn best.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De oud-aanvoerder van de Amsterdammers laat weten hoe Ajax zijn gezicht verloor gedurende zijn periode bij de club. Volgens Bergwijn was Ajax alles waar het voor stond, verloren. 'Voorheen als ik naar Ajax keek was het zo dat Ajax altijd de bal had, wilde voetballen en iedereen wilde domineren. Dat was er eigenlijk gewoon niet meer. Ik weet ook niet hoe dat komt. Het was echt een moeilijke periode', klinkt hij teleurgesteld over zijn periode bij Ajax.