Steven Bergwijn zag zichzelf niet als geschikte aanvoerder van Ajax in het seizoen 2023/2024. Dit vertelt hij in gesprek met CONVO. In het teleurstellende seizoen begon Maurice Steijn als hoofdcoach van de Amsterdammers en hij was dan ook de persoon die Bergwijn vroeg om aanvoerder te worden.

Bergwijn blikt als eerst terug naar het moment dat hij werd gevraagd om de aanvoerdersband te dragen. 'Ik ben toen gevraagd om aanvoerder te worden. Sowieso een eer. We waren op trainingskamp in Duitsland en Maurice (Steijn red.) kwam naar me toe. Daar ben ik hem nog steeds dankbaar voor', vertelt de oud-Ajacied.

Hij gaat verder: 'Hij zag mij als zijn aanvoerder en vroeg me of ik dat wilde zijn. Alleen diep in mezelf, zag ik mezelf al niet als aanvoerder', bekent de 27-jarige buitenspeler. Het aanbod weigeren, durfde de Nederlands international echter niet. 'Ik wil mezelf kunnen zijn, maar je gaat geen "nee" zeggen. Niemand anders wilde aanvoerder zijn of kon je die band geven.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Bergwijn vertelt over de reden die Steijn gaf om hem aanvoerder te maken

'Ik had nog een connectie met de jongens van Amsterdam, dat was ook de reden. Ik nam hem uiteindelijk gewoon en dan komt alles wel echt op jou aan', vertelt Bergwijn, die eraan toevoegt dat hij het er moeilijk mee had. Dat de Amsterdammer het er moeilijk mee had, werd duidelijk in interviews.

'Die interviews geven enzo, ik hou daar niet van. Ik zeg gewoon wat ik denk. Recht is recht en krom is krom. Ik moest vaak politiek correct zijn en ik vond dat moeilijk. Ik wil me gewoon kunnen uiten. In het veld ook, als het niet loopt. Soms kan je nog iets doms doen, maar als je die band draagt, wordt er anders naar je gekeken', luidt de conclusie van de Al-Ittihad-speler.

Hoge verwachtingen konden niet waargemaakt worden door Bergwijn

In de zomer van 2022 trok Ajax Bergwijn aan voor circa 31 miljoen euro. Destijds kwam de linksbuiten over van Tottenham Hotspur, waar hij niet zeker was van een basisplek. De verwachtingen waren echter hooggespannen, mede vanwege het prijskaartje wat om zijn nek hing.

Een groot succes werd het avontuur in Amsterdam helaas niet. In zijn eerste seizoen bij de Amsterdammers kwam Bergwijn tot 45 wedstrijden waarin hij zestien keer scoorde en vijf assists gaf. In het seizoen waarin hij aanvoerder werd, dus 2023/2024, kampte de Nederlander steeds vaker met blessures. Uiteindelijk kwam hij tot 31 wedstrijden. Dertien keer vond hij het net en vijf keer was hij de aangever.

Ook dit seizoen speelde de aanvaller nog een aantal wedstrijden bij de Godenzonen. Drie keer kwam Bergwijn in actie in de Eredivisie en één keer in de voorronde van de Europa League. Scoren deed hij niet in die wedstrijden, maar hij leverde wel een assist af. Uiteindelijk vertrok de 35-voudig international naar zijn huidige club Al-Ittihad voor circa 21 miljoen euro. Daar is de aanvaller erg productief met tien goals en zes assists in 21 wedstrijden.