Ajax moet zich kapot schamen voor het vertoonde spel van zondagmiddag op bezoek bij PEC Zwolle. Dat schrijft De Telegraaf maandagochtend. De Amsterdammers kwamen in Overijssel niet verder dan een 0-0 gelijkspel, al had de middag gezien het spelbeeld nog vervelender kunnen eindigen voor het elftal van trainer Fred Grim.

'Erbarmelijk, zorgelijk en vrij naar de meegereisde uitfans, om je kapot voor te schamen', schrijft verslaggever Steven Kooijman in De Telegraaf. 'Ajax sloeg vroeg op de zondag in het uitduel met PEC Zwolle een modderfiguur van jewelste (0-0), maar geen mens in het kamp van de recordkampioen die weet hoe het in de strijd om het tweede Champions League-ticket beter moet. Het is een topclub onwaardig.'

Ajax had in Zwolle net zo goed kunnen verliezen. De laatste keer dat Ajax bij PEC Zwolle verloor, was in september 1988. Destijds werd het 4-1 voor de club uit Overijssel. '4-1 werd het toen in het feestvierende Oosterank-stadion, waar de hoofdtribune op verzoek van voorzitter en suikeroom Marten Eibrink twee jaar eerder was vernoemd naar niemand minder dan Johan Cruijff.'

Johan Cruijff was destijds negen maanden daarvoor opgestapt bij Ajax, na onenigheid met toenmalig voorzitter Ton Harmsen over de geldigheid van een mondelinge overeenkomst. 'Een prachtige foto van Cruijff senior met zijn dertienjarige zoon Jordi, die met gebogen hoofden het oude stadion in de Watergraafsmeer verlaten, verscheen daags na het incident in de kolommen van de dagbladen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Het Ajax van nu is een parodie op het elftal van toen'

De dertienjarige Jordi Cruijff is inmiddels 51 jaar oud en zat zondag als technisch directeur van Ajax op de tribune bij PEC Zwolle. De problemen van Ajax lijken nu vele malen groter dan die van destijds, zo schrijft Kooijman. 'Het Ajax van nu is een parodie op het elftal van toen, dat als tweede eindigde achter het PSV van Guus Hiddink.'

Kooijman weet ook dat de tweede plaats voor Ajax erg belangrijk is. 'Wie zoals Cruijff junior wil bouwen aan een nieuw succesvol elftal, kan de startpremies van de Champions League goed gebruiken. Zonder die inkomsten voor nieuwe spelers en trainer, heeft het Ajax van nu sowieso niets te zoeken in het miljardenbal.'

'Het was Ajax-onwaardig'

Toch leek het er in Zwolle niet op dat Ajax wist wat er op het spel stond. 'In Zwolle wisten spelers en coaches zich geen raad met thuisclub PEC en het Zwolse knollenveld. De Ajacieden bleven verzanden in het opbouwen van achteruit, met alle risico’s van dien.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Kooijman geeft enkele voorbeelden: 'Zoals Youri Regeer als een pupil een balletje bij het uitverdedigen breed legde, hoe doelman Maarten Paes ploeggenoten in zijn tot moddertuin omgetoverde strafschopgebied probeerde aan te spelen, hoe Mika Godts diep op eigen helft uit stilstand een duel aanging en de bal pardoes inleverde bij Ryan Thomas. Het was Ajax onwaardig.'

Hadden Wout Weghorst en Kasper Dolberg samen moeten spelen?

Grim gaf na afloop van het duel aan dat hij na tien minuten spelen al schreeuwend aangaf dat de opbouw anders moest. 'Hoe het ook zij, de coach verzuimde om zijn spelers nieuwe instructies te geven óf tot hen door te dringen. En met zijn uitleg over de wissel Dolberg-Weghorst zal hij geen vrienden maken bij de Ajax-getrouwen.'

'Die zullen niet begrijpen waarom Grim voor een één-op-één wissel ging, in plaats van een extra spits te brengen', besluit Kooijman zijn verhaal. 'Dus Kasper Dolberg náást Wout Weghorst. Tenslotte, als één iemand in zijn carrière heeft bewezen in slotfases als breekijzer te kunnen dienen, is het Weghorst wel. Maar Grim dorstte het niet aan om opportunistisch te gaan spelen en koos voor veiligheid, waar hij lef had moeten tonen.'