Mike Verweij ziet dat John Heitinga mogelijk 'naar de haaien' gaat als gevolg van naïviteit. De trainer van Ajax is na de kansloze Champions League-nederlaag tegen Galatasaray (0-3) nog verder onder druk komen staan. 'Mocht John Heitinga er zondag op bezoek bij FC Utrecht niet in slagen de laatste reddingsboei te grijpen, tijdens de interlandperiode niet in rustiger vaarwater komen en schipbreuk lijden, dan gaat hij strijdbaar kopje onder', schrijft Verweij in De Telegraaf.

Heitinga zelf bleef ook na de nederlaag tegen Galatasaray positief gestemd. 'Ik zal nooit zelf vertrekken. Ik ben een jongen van de club. Ik zal altijd blijven strijden voor Ajax', aldus de trainer. Verweij ziet de druk toenemen. 'Gaat Heitinga naar de haaien, dan is dat dus niet door een gebrek aan bevlogenheid, maar eerder het gevolg van naïviteit.'

De trainer stapte bij Ajax op een allesbehalve ideaal moment in, zo valt te constateren. 'Met zijn zaakwaarnemer Rob Jansen voorop adviseerde een grote groep mensen de oud-speler van onder meer Ajax, Atletico Madrid, Everton en Oranje het roer níét over te nemen van Francesco Farioli. Door het jarenlange bestuurlijke wanbeleid moest Ajax afgelopen zomer verder bezuinigen. En saneren en presteren gaan zelden hand in hand.'

In de afgelopen zomer vertrokken onder meer Jorrel Hato, Jordan Henderson, Brian Brobbey en Bertrand Traoré bij Ajax. Verweij vindt dan ook dat Heitinga met een mindere selectie werkt dan de 'succesvolle Farioli'. 'Ongeluk lag vanaf dag één op de loer. De kans op brokken werd nog eens vergroot door het aankoopbeleid van technisch directeur Alex Kroes, die vooral door het ontbreken van een ervaren nummer zes een onevenwichtige selectie samenstelde.'

'Ook Heitinga valt niet vrij te pleiten'

Verweij vindt wel dat ook Heitinga niet vrij te pleiten valt. 'Na elf Eredivisie-duels en vier Champions League-nederlagen zijn er nauwelijks automatismen in het spel te ontdekken en is zijn elftal een duiventil. De immense druk lijkt zijn blik op de werkelijkheid inmiddels te vertroebelen, want de analyse van de kansloos verloren thuiswedstrijd was wel heel positief.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Gesprek Ten Hag met Kroes

Dat de positie van Heitinga wankelt, is inmiddels wel duidelijk. 'En dat technisch directeur Kroes maandag bij hem thuis een kop koffie dronk met Erik ten Hag en diens zaakwaarnemer Kees Vos, helpt de trainer dan niet. Al verzekeren bronnen rondom Kroes dat er bijna maandelijks zo’n koffieafspraak staat gepland.'

Vos was in het verleden partner van Kroes bij het samen gestarte spelersmakelaarskantoor SEG en Ten Hag wordt begeleid door SEG. 'Toeval dus? Het zou naïef zijn te denken dat een technisch directeur geen rekening houdt met alle scenario’s en geen mogelijke opvolgers benadert voor het geval dat Heitinga echt verzuipt.'

Mocht Heitinga worden ontslagen bij Ajax, zou dat 'een ramp zijn voor de prille carrière van hoofdtrainer Heitinga'. Verweij zag de clubman eerder - na het ontslag van Alfred Schreuder - uit clubliefde instappen om de club door roerige tijden te loodsen. Destijds kwam hij er ook niet zonder kleerscheuren vanaf.

Heitinga in een John de Wolf-rol bij Feyenoord bij Ajax?

'Intern klinken geluiden om Heitinga – mocht Ten Hag bereid zijn aan boord te komen – in een John de Wolf-rol bij Feyenoord assistent te maken bij Ajax', schrijft Verweij. 'Maar of de trotse ex-international onder kapitein Ten Hag een rol als eerste stuurman ambieert, valt te bezien. Eerst zal hij zondag in Utrecht, roeiend met de riemen die hij heeft, proberen met droge voeten de interlandperiode te bereiken.'

Verweij weet dat voetballerij zo opportunistisch kan zijn. 'Verslaat Ajax tegen alle verwachtingen in het elftal van Ron Jans, dan heeft Heitinga uit de serie FC Twente-uit, SC Heerenveen-thuis en FC Utrecht-uit zeven punten gehaald. Een aantal waar dit gammele Ajax vooraf waarschijnlijk blind voor had getekend.'