Ajax won de Future Cup. De ploeg van Paul Nuijten creëerde in de finale tegen Bayern München een dozijn aan kansen en de overwinning was dan ook zeer verdiend. Pharell Nash werd uitgeroepen tot speler van het toernooi. Mark Engel vertolkte een heldenrol in de halve finale tegen Athletic Club en Eternal Barron kende een toernooi dat bij hem past. Genoeg om over na te praten. Ajax Showtime blikt terug op de finaledag van de Future Cup.

De eerste complimenten gaan naar Athletic Club. De Baskische ploeg zette Ajax dusdanig onder druk dat ze er moeilijk onderuit kwamen. De Amsterdammers hadden lang geen antwoord op de tactische benadering van Athletic Club, dat de as van het veld druk bezet hield. Nnamdi Koka en Thijmen Romers kregen wel ruimte, maar waren lastig te bereiken. Tel daar een goede rechterkant met Asier Torres Jimenez en Ruben Esparza Otera bij op en het wordt een moeilijke wedstrijd.

Talenten etaleerden hun klasse

Het werd het toernooi van Ajax en dus werd Athletic Club, weliswaar na strafschoppen, verslagen en in de finale was topploeg Bayern München niet opgewassen tegen het Amsterdamse aanvalsgeweld. Een prachtige prestatie als collectief. Het collectief zorgde ervoor dat tijdens de Future Cup ieders kwaliteit aan het licht kwam - en dat was mooi om te zien.

Hasan Ayyildiz, die een vrije trap er fantastisch inschoot. Sesynijo Tilborg, die met loepzuivere lange ballen Jeshurun Simeon of een andere buitenspeler bediende. De jonge aanvaller, die zijn neusje voor de goal toonde met twee doelpunten. Mark Engel, die niet alleen twee strafschoppen stopte en de winnende penalty op achteloze wijze benutte, maar ook zijn wapen liet zien met een voorassist op het doelpunt van Tyrese Teuwsen in de halve finale.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

En er zijn nog meer voorbeelden. Kennynho Kasanwirjo, die zijn duels won en met lef het middenveld indribbelde. Sinclair de Falco, die minstens twee keer gepasseerd moest worden. Hetzelfde gold voor Leroy Fränkel. Marley Alvarez Perez, die tegenstanders voorbij stoomde. Teuwsen, die zich het snot voor de ogen liep en zijn doelpunt meepikte. Koka die rustig en zuiver aan de bal was.

Het zijn de bekende specifieke kwaliteiten van de talenten en tijdens de Future Cup kwamen ze allemaal tot uiting. Dat is waar Ajax O17 voorafgaand aan het toernooi ongetwijfeld op hoopte. Deze ploeg heeft veel verschillende smaken en de Future Cup werd een smaaksensatie. Dat is het gevolg van een goed collectief, dat individuen laat uitblinken.

Koelbloedige Ajacieden

De heldenrol van Mark Engel is reeds benoemd, maar de strafschoppen van de overige Ajax-talenten nog niet. Het was opvallend hoe rustig de talenten bleven. Ze namen hun tijd voor de aanloop en schoten vastberaden en zelfverzekerd de penalty’s raak. Simeon ramde zijn strafschop bijvoorbeeld de kruising in en Alvarez Perez scoorde met een panenka. Er was duidelijk op getraind. Ajax O17 was scherp en wilde niets aan het toeval overlaten.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Dat de Ajax-talenten scherp waren, bewezen ze wederom in de finale. De 1-0 uitslag doet vermoeden dat het een hele spannende wedstrijd was, maar in werkelijkheid waren de Amsterdammers oppermachtig. Bayern München was simpelweg niet opgewassen tegen de aanvalsdrift van Ajax in de eerste helft. In de tweede helft controleerde de equipe van Paul Nuijten de wedstrijd.

De conclusie is dat Ajax O17 zijn goede zelf was tijdens de Future Cup. Wie ook zichzelf was, was Eternal Barron. De jongeling gaf een schitterende assist tegen Gamba Osaka, kreeg een rode kaart na een onbesuisde actie tegen Paris Saint-Germain, keerde na een schorsing terug in de selectie voor de finale en maakte de enige goal in die wedstrijd. Schoolvoorbeeld van hoe je ondanks alle (media-)aandacht jezelf blijft.

Ajax-uitblinkers

Op de Future Cup is altijd leuk om ook buitenlandse talenten in de gaten te houden. Amine Mahroug (linksback van Anderlecht), Cassiano Kiala (centrale verdediger van Bayern München), Torres Jimenez (rechtsbuiten van Athletic Club) en Moritz Göttlicher maakten een uitstekende indruk. Toch kon er maar één speler van het toernooi zijn: Pharell Nash. Thijmen Romers kan ook rekenen op complimenten. De kilometervreter speelde voor zijn doen normaal, maar zijn normaal is nu eenmaal erg goed. Net zoals het 'gewoon' van Ajax O17 eigenlijk heel goed is.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)