Willem Vissers heeft veel bewondering voor het werk van Francesco Farioli bij Ajax, zo schrijft de journalist in de Volkskrant. Er is dit seizoen veel kritiek op het veldspel van de Amsterdammers, maar volgens Vissers is het knap wat de club heeft gepresteerd na een aantal teleurstellende seizoenen.

Bestel nu het nieuwe thuistenue of de trainingscollectie in de webshop van Ajax!

Voorafgaand aan het seizoen werd Ajax niet genoemd als titelkandidaat, want de Amsterdammers werden veelal op de vijfde plek verwacht. Onder leiding van Farioli leek Ajax na de winterstop op weg naar de landstitel, die nu toch uit de handen lijkt te glippen. 'Maar Farioli bracht iets teweeg in Amsterdam', stelt Vissers.

'Sowieso het arbeidsethos, maar daarnaast ook geloof, nederigheid, controle, vrolijkheid en enthousiasme. Hij verkocht zichzelf goed', gaat de journalist verder. 'Hij memoreerde telkens dat Ajax vorig seizoen met 35 punten achterstand op PSV als vijfde was geëindigd. En zie, Ajax haalde steeds meer punten, terwijl PSV plotseling begon te knoeien.'

Volgens Vissers heeft Farioli veel respect gekregen van de Amsterdamse aanhang. 'Ajax verwierf sympathie bij de normaliter kritische supporters, die leerden genieten van een heel andere ploeg dan ze gewend waren', schrijft hij. 'Ajax heeft immers geen Johan Cruijff meer, geen Frank Rijkaard, geen Clarence Seedorf, geen Frenkie de Jong. Ajax heeft Wout Weghorst, ongeveer de minst bij Ajax passende spits in de 125-jarige geschiedenis.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Landstitel zou voor Ajax symbool zijn van voorzichtige terugkeer naar de top'

Met nog één speelronde te gaan heeft Ajax een achterstand van één punt op koploper PSV. 'Een mogelijke titel zou nochtans niet het resultaat zijn van de typische esthetiek van Ajax. Het kampioenschap zou vooral symbool zijn van de voorzichtige terugkeer naar de top', stelt Vissers. 'Het is zwaar geweest. Kijk hoe ze overal in het land plezier beleefden toen het toch weer fout begon te gaan.'

'Terwijl Farioli juist zo nederig was. Arme man, al die historie op zijn ranke schouders. Alleen met dat atypische voetbal, met veel wissels, zou hij de onverwachte titel kunnen grijpen', vervolgt Vissers. 'Niemand wilde of kon geloven dat dit het echte Ajax was. Het publiek accepteerde het spel en hield de adem in, omdat Ajax moeilijk bleek te kunnen aanvallen bij een achterstand. De supporters hielden vol, met het vooruitzicht op de schaal. Volgend seizoen willen ze weer echt Ajax-voetbal zien, wat dat dan ook precies moge zijn.'