Valentijn Driessen vindt dat het ontslag van John Heitinga grotendeels te danken is aan het functioneren van Alex Kroes. Dit schrijft de columnist in De Telegraaf. Volgens Driessen heeft Kroes laten zien niet de functie van technisch directeur te kunnen bekleden. 'Het technisch directeurschap heeft hij niet in de vingers. Zoveel is de afgelopen anderhalf jaar duidelijk geworden.'

Driessen begint in zijn column in De Telegraaf over de vergelijking met Francesco Farioli en 'de zware erfenis' die hij achterliet. 'Hoewel Ajax onder de Italiaan (Farioli, red.) een seizoen met armoedig resultaatvoetbal beleefde en de landstitel verspeelde na een onbestaanbaar geachte inzinking, zadelde hij Heitinga met een zware erfenis op. Eentje waar de ras-Ajacied zich ernstig op verkeek.'

Driessen stelt dat Heitinga vooraf meermaals is gewaarschuwd om de functie te bekleden. 'Heitinga sloeg in al zijn gretigheid alle waarschuwingen in de wind toen hij in mei het assistentschap bij Liverpool verruilde voor het hoofdtrainerschap bij Ajax.'

Heitinga kreeg onmogelijke doelstellingen van Kroes

Heitinga had volgens Driessen ook nooit moeten instemmen met de hoge eisen die Kroes voorafgaand aan het seizoen stelden. 'Hij zei ook nog eens "ja" tegen de door technisch directeur Alex Kroes gedicteerde doelstellingen. Ajax moest minimaal tweede van Nederland worden. Omdat de club daarmee Champions League-kwalificatie afdwingt en dat moest gebeuren met Ajax-voetbal.'

Driessen blikt ook terug op de aanstelling en zag dat het vanaf het eerste moment al fout ging. 'In eerste instantie zou hij namelijk assistent moeten worden van Marcel Keizer. Omdat die weigerde, draaide Kroes de rollen om en ging Keizer Heitinga assisteren. De twee hadden al een verleden als hoofdtrainer van Ajax en voor beiden liep dat niet goed af. Een slecht voorteken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Driessen stelt daarnaast dat een grote verantwoordelijkheid voor de malaise bij Ajax in handen van Kroes ligt. De technisch directeur heeft volgens de columnist van De Telegraaf volledig gefaald in het samenstellen van de selectie.

'Op de eerste weeffout volgde een tweede toen Kroes zijn nieuwe trainer Heitinga opzadelde met een selectie zonder enige balans, met vier linksbuitens, en zonder verdedigende middenvelder. De technisch directeur liet met Jordan Henderson, Brian Brobbey en Bertrand Traoré specifieke kwaliteiten de deur uit lopen. Tegelijk bleek Kroes aan inkoopzijde niet in staat om voor 50 miljoen euro kwalitatief waardige vervangers van Ajax-niveau te halen.'

'Wil Heitinga in het topvoetbal actief blijven als trainer dan kan dat als assistent'

Driessen adviseert Heitinga na twee teleurstellende periodes bij Ajax niet meer aan de slag te gaan als hoofdtrainer. 'Wil Heitinga in het topvoetbal actief blijven als trainer dan kan dat als assistent, zoals hij een jaar lang prima heeft gefunctioneerd onder Arne Slot bij Liverpool. Ziet hij zichzelf na twee fiasco’s bij Ajax nog steeds als hoofdtrainer, dan wordt dat ergens in de marge.'

Driessen komt vervolgens terug bij Kroes en stelt dat niet alleen Heitinga, maar ook de technisch directeur 'te licht' is bevonden voor de functie. 'Kroes heeft een mooi managementbureau opgebouwd in het verleden, was een handige spelersmakelaar, een leuke clubeigenaar bij Go Ahead Eagles, maar het technisch directeurschap heeft hij niet in de vingers. Zoveel is de afgelopen anderhalf jaar duidelijk geworden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax zou volgens Driessen hard op zoek moeten naar 'zwaargewichten' voor de openstaande functies. 'Een bewezen trainer en technisch directeur, die uit de voeten kunnen met het Ajax-dna en de club kunnen verlossen van de loden last van de huidige sportieve aftakeling. Mede door het enorme afbreukrisico bij Ajax zal het niet eenvoudig zijn om zulke mannen te vinden. Aan de andere kant blijft een lokroep van Ajax voor velen onweerstaanbaar.'