Gianni Zuiverloon denkt dat het een voordeel was voor Ajax dat de gestaakte wedstrijd tegen FC Groningen werd uitgespeeld in een lege Johan Cruijff ArenA. De oud-voetballer is een van de oprichters van de Play Mental Foundation en wijst op het feit dat supporters in tijden van sportieve tegenspoed een last kunnen vormen voor de spelers. Dat vertelt Zuiverloon in gesprek met De Telegraaf.

De oud-speler van onder meer Feyenoord richtte samen met Edson Braafheid de Play Mental Foundation op. Als ervaringsdeskundige weet Zuiverloon als geen ander dat supporters, die normaliter als twaalfde man dienen, in tijden van sportieve tegenspoed een last kunnen vormen voor de spelers van Ajax. 'De lege ArenA was wel in het voordeel van Ajax.'

'Het is misschien raar om te zeggen. Maar ik denk dat het voor Ajax een geluk bij een ongeluk was dat de wedstrijd zondag werd gestaakt', legt Zuiverloon uit. 'FC Groningen kreeg dinsdag bij het uitspelen van de wedstrijd de eerste drie kansen.'

'Dan wordt Ajax normaal gesproken uitgefloten of hoor je op zijn minst gemor. Dat helpt een ploeg die slecht presteert en geen vertrouwen heeft niet', gaat Zuiverloon verder. 'En ik weet ook niet of de fans het hadden gepikt dat het elftal zo compact, soms met zes verdedigers, had gespeeld.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Zuiverloon ziet belangrijke rol weggelegd voor Ajax-supporters

Zuiverloon denkt dat de spelers van Ajax werden geholpen door de omstandigheden tijdens het restant van het duel. 'De commentator van ESPN zei dat het op een veredelde oefenwedstrijd leek. Daardoor zullen de spelers ook minder druk hebben gevoeld en dat helpt', stelt de oud-voetballer. 'En doordat Fred Grim niet werd overstemd door fans, was het mogelijk om vanaf de bank veel duidelijkheid te creëren.'

Ook wijst Zuiverloon op het hoge verwachtingspatroon bij Ajax. 'Op basis van de historie wordt verwacht dat elke wedstrijd wordt gewonnen. Dat zijn de spelers zogenaamd aan hun stand verplicht', legt de oud-voetballer uit. Hij denkt dat het voor de Ajax-spelers fijn is dat er een uitduel met Fortuna Sittard op het programma staat.

'De bus instappen kan prettig zijn. Ik heb zelf ook duels gespeeld waarvan ik blij was dat ze niet bij ons thuis waren', zegt Zuiverloon, die een belangrijke rol voorziet voor de Ajax-supporters. 'Zij moeten beseffen dat de spelers geen robots zijn. Met positieve support kan een negatieve situatie heel snel omdraaien. En dat staat los van de vraag of er genoeg kwaliteit is.'