Maarten Wijffels kan zich vinden in bepaalde uitingen die Alex Kroes heeft gedaan over John Heitinga. De technisch directeur nam het in een interview met Ajax Life op voor de trainer van Ajax en gaf daarbij aan dat als men Heitinga wil ontslaan, hij eerst ontslagen zou moeten worden.

'Ik vind dat wel een goed signaal, hoor', vertelt Wijffels in de podcast van het Algemeen Dagblad. 'Dat hij verantwoordelijkheid neemt. Je moet kijken naar de samenstelling van de staf, niet alleen naar Heitinga', aldus de verslaggever, die ziet dat Ajax nu aan het terugkrabbelen is omtrent het samenstellen van de huidige staf.

'Dan heb je in de zomer iets niet goed gedaan. Dat was destijds al wel duidelijk. Het is allemaal Emanuelson en Peereboom. In de zomer was daar al twijfel over of het wel de goede aanvulling was op Heitinga als hoofdtrainer. Het antwoord is nee.'

'Vergelijking met Arteta gaat me een beetje te ver'

Kroes vergeleek Heitinga in het interview ook met Arsenal-manager Mikel Arteta. De Spaanse trainer strijdt nu met Arsenal om de titel, maar werd eerder nog achtste en vijfde in de Premier League. Kroes gaf aan dat een trainer de tijd moet krijgen. 'Dat is in algemene zin wel zo, maar de vergelijking met Arteta gaat me een beetje ver.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Feit is wel - en dat is het enige wat je er tegenin kunt brengen - dat Ajax nog niet verloren heeft in de Eredivisie', vervolgt Wijffels. 'Het was inderdaad niet overtuigend, maar je zal maar meemaken dat ze er toch een beetje doorheen komen. Dan blijven ze er nog aan hangen bij Feyenoord en PSV.'

Gaat het te veel over de positie van Heitinga?

Wijffels geeft aan dat het afwachten is hoe Ajax voor de dag komt tegen AZ, de tegenstander van zaterdag. Verder wacht voor de Amsterdamse ploeg een lastig programma met onder meer nog FC Twente, sc Heerenveen en FC Utrecht als tegenstanders in de Eredivisie. In de Champions League staan confrontaties met Chelsea en Galatasaray op de agenda.

Het kan een periode worden waarin Heitinga zijn positie kan verstevigen of misschien wel verliezen. Wijffels wil niet denken aan die scenario's. Hij geeft aan klaar te zijn met 'bijna de geiligheid' om vragen te stellen over de houdbaarheid van de positie van de trainer. 'Stop daarmee. Kijk even hoe het zich ontwikkelt.'

Tekst gaat verder onder de poll.

Klaassen en Berghuis

In de podcast gaat het ook over Davy Klaassen en Steven Berghuis. Op beide ervaren spelers is veel kritiek, maar Wijffels gaat daar niet in mee. 'Ik snap de kritiek op Klaassen niet zo. Je hebt een leeftijdsbalans in je elftal nodig. Zeker op Eredivisieniveau is Klaassen toch een prima speler om in je basis te hebben?'

Tekst gaat verder onder de foto.

Wijffels somt vervolgens enkele kwaliteiten van Klaassen op. Hij ziet dat hij vaak belangrijk is met doelpunten en het spel echt wel ziet. 'Het ligt niet aan Klaassen hoe Ajax presteert. Het ligt aan wat eromheen staat en hoe dat samenwerkt.'

'Berghuis heeft de creativiteit die Ajax nodig heeft', vervolgt Wijffels. 'De vraag is of hij nog snel genoeg is op zijn leeftijd. Of hij nog dynamisch genoeg is om niet overlopen te worden. Zeker als hij samenspeelt met Klaassen. Misschien moet je het zo inrichten dat ze niet samen op het middenveld spelen.'